인간은 잠을 자면서 회복과 충전을 한다. 이때 체온과 심박수는 딱 죽지 않을 만큼 최저치로 내려가는데, 근육은 수축되고 뇌와 신경도 둔화된다. 

아침에 눈을 뜨고 이내 유연성이나 뇌 반응 검사를 한다면 필경 최악의 기록을 받아들게 될 것이다. 냉장고에서 사과를 꺼내려다 양파를 집거나 둔해진 악력 탓에 달걀을 떨어뜨려 아침부터 액땜을 치른 일은 비단 필자만의 경험은 아닐 것이다. 이렇게 낮아진 신체 활성도가 종일 이어지면 맥 빠진 하루가 되지 않겠는가. 효과적으로 활력을 이끌어 낼 그 무엇이 필요하다. 활기찬 하루를 보장할 그것. 바로 ‘아침 운동’이다. 

퍼낼수록 차오르는 우물

지금의 일터로 옮겨오기 전만 해도 편도 40분 거리를 자전거로 출퇴근했다. 페달질로 신체를 충분히 깨워놓은 날은 오전 내내 피곤함 없이 상쾌했고 업무를 볼 때도 생산성과 효율성이 높아지는 것을 느낄 수 있었다. 
　

혹자는 ‘아침에 운동하면 체력이 고갈돼 나머지 하루가 더 힘들 것’이라고 생각할지 모르겠다. 그런데 아침 운동을 꾸준히 실천하면 분명 생각이 달라질 것이다. 
　

우리의 체력은 마치 우물 같다. 과거 시골에는 공동 우물이 동네마다 있었다. 신기하게도 퍼내면 퍼낼수록 맑은 물이 솟아올라 다시 신선한 물로 가득 채워졌다. 반대로, 사용하지 않으면 금세 오염돼 못 쓰는 우물이 되어버리고 만다. 체력이 이와 같다. 자꾸 퍼낼수록 맑은 물이 차오르는 우물처럼 몸을 움직일수록 새로운 힘이 솟아난다. 출근길 페달질이 활기차고 밀도 높은 하루를 만들어 주는 이유이다.
　

공부하는 우리 아이들에게도 아침 운동은 필수다. 뇌를 활성화해야 공부효율이 오르기 때문이다. 민족사관고에서는 매일 새벽 운동으로 하루를 시작한다. 미국의 네이퍼빌 고등학교에서는 0교시 체육시간을 시행하고 난 이후 놀라운 성적 향상이 나타났다.
　

아침 시간, 자녀를 위한 최고의 배려

많은 아이들이 부모님 차에 몸을 싣고 잠이 덜 깬 채 학교까지 실려 온다. 아침잠이 부족한 아이들을 배려하려는 부모의 마음을 모르는 바는 아니다. 그러나 시선을 달리하면 배려라기보다는 오히려 손해를 끼치는 행동일 수 있다. 뇌를 활성화할 기회가 사라지기 때문이다. 
　

잠이 덜 깬 얼굴로 부모님의 차에서 내리는 아이들을 볼 때마다 ‘과연 그 길로 교실에 들어가 1교시 수업내용을 제대로 받아들일 수 있을까?’ 하는 안타깝고 걱정스런 마음이 든다. 꼭 승용차로 바래다줘야 한다면 최소 10분 정도는 걸을 수 있게 학교 멀리에서 내려줄 것을 권한다. 아침 시간, 자녀를 위한 최고의 배려는 몸을 움직일 기회를 제공하는 것이다.