정부는 대학의 역할을 전 국민 재교육 및 향상교육의 상시플랫폼으로 확대한다. 지자체·대학·기업은 지역 평생학습을 위한 체계를 구축할 전망이다. 평생학습 진흥 차원에서의 휴가, 휴직제 도입도 검토한다.

교육부는 28일 이런 내용을 담은 ‘평생학습 진흥방안(2023~2027년)’을 발표했다. 향후 5년간 평생학습 정책의 기본방향과 핵심과제를 제시하고 있다.

우선 국민의 기대와 요구에 따라 대학의 재교육 및 향상교육 역할을 강화한다. 올해 한국직업능력연구원 조사에서 재직자의 대학 평생직업교육 참여의사는 78.9%로 높게 나타났다. 4차 산업혁명 가속화, 초고령사회 등 시대적 변화에 따른 영향인 것으로 알려졌다.

이에 대학이 재직자 등의 재교육 및 향상교육을 위한 양질의 교육을 적극적으로 담당할 수 있도록 관련 제도를 마련할 예정이다.

특히 대학에서 재학생이 아닌 일반성인도 다양한 비학위과정을 수강하고 이를 누적해 학점 및 학위까지 취득할 수 있도록 관련 제도가 신설된다. 예를 들어 회사에 재직 중인 성인이 대학에서 운영하는 비학위과정을 취득하는 등 학점을 계속 누적하다 3학년으로 편입할 수 있다는 것이다.

지자체는 대학, 기업 등과 연계해 주민에게 평생학습을 제공하는 체계도 구축하게 된다. 그동안 지역 평생학습 진흥을 위한 국가 사업방식에 대해 중앙정부가 직접 지자체를 평가하고 지원하던 방식에서, 앞으로는 지자체가 구성한 대학·기업과의 협력체계를 중앙정부가 지원하는 방식으로 전환한다.

또한 30~50대 국민을 생애도약기로 지정하고 평생학습의 실질적 권리 보장을 위해 ‘평생학습 휴가 및 휴직제 도입’을 검토한다는 계획이다. 인공지능 등 디지털 기술도 맞춤형 평행학습을 지원에 활용될 전망이다.

이를 위해 사회부총리가 총괄 조정하는 국가·지자체·민간 협력체계를 구축하기로 했다.

이주호 부총리 겸 교육부장관은 “국민 누구나 평생학습을 통해 언제든 계속 도약할 수 있는 사회를 만들어 가겠다”고 말했다.