사랑과 평화를 즐길 줄 아는 보노보 원숭이

한국, 일본 등 국제공동연구팀은 2002년 침팬지의 게놈 지도 초안을 발표했다. 침팬지와 사람의 생명체 설계도를 열어 보니 유전 정보를 기록한 DNA 염기서열 가운데 98.8%가 같았다. 침팬지와 인간의 염기서열 차이는 1.2%에 불과하다. 특히, 피그미 침팬지로 불리는 ‘보노보’는 인간과 닮은 점이 많다. 일반 침팬지는 포악하며 공격적인데 반해 침팬지의 아종인 보노보는 평화와 사랑을 즐긴다.

침팬지는 유전자로 볼 때 인간과 가장 가까운 동물이다. 침팬지에게 거울을 주면 거울 속의 주인공이 바로 자기 자신이라는 것을 알고 깜짝 놀란다. 침팬지도 사람처럼 자의식을 갖고 있다. 다른 원숭이들은 이런 자의식이 나타나지 않는다.

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