한국교육개발원은 7~15일까지 전국 방송통신중 및 방송통신고(이하 방송중·고)에서 2026학년도 입학식을 순차적으로 개최한다. 올해 신입생은 방송중 1298명, 방송고 2869명 등 총 4167명으로 다양한 연령과 배경을 가진 학습자들이 배움의 길에 들어섰다.

방송중·고는 시·도교육감이 공립 중·고교에 부설 형태로 설치해 운영하는 정규 공립학교다. 현재 전국 16개 시·도에서 총 66개교가 운영 중이며 학업 중단 성인이나 청소년들에게 학력 취득 기회를 제공하고 있다. 특히 직장과 가사 등 일상을 유지하면서 학업을 지속할 수 있도록 온라인 수업과 월 2회 출석 수업을 병행하는 맞춤형 교육과정을 운영한다.

이번 입학식에서는 세대를 뛰어넘은 특별한 입학 사례들이 주목받았다. 원주고 부설 방송고에는 1964년생 할머니가 외손주와 함께 나란히 입학했으며 1956년생 남편이 아내와 함께 입학해 학업을 이어가게 됐다. 천안중 부설 방송중에는 1951년생 어머니와 1971년생 딸이 모녀 동반 입학생으로 이름을 올리는 등 가족 단위의 도전이 이어졌다.

이 외에도 목포중앙여중 부설 방송중은 귀화자와 결혼이민자를 선발하고, 천안중 부설 방송중은 북한이탈주민에게 교육 기회를 제공하는 등 포용적 교육 환경 조성에 힘쓰고 있다. 묵호고 부설 방송고는 학교 밖 청소년 보호기관과 연계해 청소년들의 학업 복귀를 적극 지원하고 있다.

고영선 한국교육개발원장은 축하 영상을 통해 “방송중·고에서의 배움은 단순한 학력 취득을 넘어 삶을 성찰하고 성장시키는 과정이 될 것”이라며 “학교 현장과 협력해 안정적인 운영을 위한 제도적 지원을 지속하겠다”라고 밝혔다.