K컬쳐 등의 영향으로 외국에서 한국어반을 개설한 정규 학교가 1년 새 10% 정도 늘어난 것으로 나타났다.

교육부가 국회 교육위원회 더불어민주당 김문수 의원에게 제공한 ‘한국어반 개설 해외 학교 수’ 자료에 따르면 2024년 2526교에서 2025년 2777교로 251교로 늘어 9.9%의 증가율을 보였다. ‘한국어반 개설 해외 학교 수’는 당해 연도 12월 말 기준으로 현지 정규 초·중등학교 중 한국어를 정규 또는 방과후수업으로 개설하고 있는 학교 수를 의미한다.

국가별로는 우즈베키스탄 68교, 스리랑카 43교, 베트남 37교, 필리핀 26교, 브라질 24교, 미국 21교 등 아시아와 미주 국가들에서 두드러졌다.

한국어반에서 배우는 학생의 경우 22만2469명에서 23만6089명으로 6.1% 늘었다. 상승세를 보인 국가는 우즈베키스탄, 베트남, 일본, 파라과이, 캄보디아 등이다.

2021~2025년 최근 5년 기록을 살펴 보면 한국어반 개설 국가는 42개국에서 47개국으로, 한국어반 개설 정규 학교와 학생의 증가율은 각각 53.8%와 38.4%씩 올랐다.

K컬처 인기에 따른 한국어 수요 증대. 한국유학의 증가, 한국교육원의 현지 네트워크 활용 홍보 및 협력, 교육부 지원 등이 주요 원인으로 꼽힌다.

김문수 의원은 “한국어반을 개설한 외국 현지의 정규 초중등학교가 1년 새 10%, 4년 새 50% 넘게 늘어났다”며 “국고에서의 관련 사업으로 ‘해외 초·중등학교 한국어 채택 지원’ 사업이 2025년 소폭 줄었다가 올해 2026년 다시 늘었는데, 앞으로 예산이 꾸준히 증액되도록 챙겨야 할 것”이라고 말했다.