교육소외를 극복하고 도약을 위해 노력하는 아동과 청소년을 돕기 위해 2006년 출범한 ‘삼성고른기회장학재단’이 지난 해 ‘삼성꿈장학재단’으로 이름을 바꿨다. 아이들의 꿈. 바로 그 꿈을 꾸게 하고 그것이 현실화될 수 있도록 목표를 보다 명확히 한 것. 핵심사업인 ‘멘토와 함께하는 꿈장학’ 사업에 162억원의 예산을 책정하고 7700명의 초·중·고생을 돕기로 계획한 손병두 이사장은 선생님들이 꿈나무를 발굴하고 돕는데 적극 나서줄 것을 당부했다.

- ‘멘토와 함께하는 꿈장학’ 사업의 특징은 무엇입니까.
“이 사업은 단순히 장학금을 주는 일이 아닙니다. 교육적으로 소외된 학생들을 가까이서 꾸준히 돌봐줄 선생님이 멘토가 돼 따뜻하게 소통하고, 같이 고민하고, 미래를 계획하는 일입니다. 장학금은 이 관계에 매개체가 됩니다. 이미 7500여명의 선생님들이 자발적으로 멘토활동을 하고 있고, 그 가운데서 보람을 얻고 있습니다. 선생님들의 멘토활동은 일종의 ‘재능기부’입니다. 기부문화를 확산하고 선진국형 국가 발전 동력인 자원봉사 분위기가 확산되게 하는 긍정적인 효과도 있는 사업입니다.”

- 구체적으로 멘토 선생님들은 어떤 역할을 하게 됩니까.
“멘토 선생님 계좌로 입금된 장학금을 학생과 같이 활용계획을 수립합니다. 장학금이 제대로 사용되는지 관리하는 역할도 맡습니다. 더 중요한 것은 진로와 학습계획과 과정을 지원하고, 역할 모델을 제시하는 등 학생의 교내외 활동과 정서적인 부분까지 돕는 역할을 합니다. 학생들은 이 부분에 크게 고마워합니다. 물론 선생님들도 보람을 느끼고 본인도 성장했다는 말씀도 많이 해주십니다.”

- 그간의 성과는 어떤 것이 있습니까.
“지난 1년간 대상 학생 68.2%가 학교성적이 올랐고, 2197명의 고3학생 중 약 1700여 명이 서울대, 연세대, 고려대, 서강대, 지방 국립대 등 이른바 명문학교에 진학하는 성과를 냈습니다. 객관적인 지표 외에 연구결과에 따르면 장학금을 받은 학생들은 문제해결능력이나 자신감, 학교적응, 성취감 등 정신적인 면에서 성장했음을 알 수 있습니다.”

- 전국 선생님들에게 한 말씀 해주시지요.
“선생님과 관련해 여러 가지 말이 많지만 개인적으로 선생님들의 사명감과 희생에 대한 신뢰가 있습니다. 보상이 없이도 제자를 바르게 키우겠다는 분들이 우리나라를 발전시키는 원동력이었다고 생각합니다. 이런 선생님들께서 잠재력이 있지만 주위 환경 때문에 곤란해 하는 아이들을 많이 찾아 같이 돕기를 바랍니다. 장학생과 멘토 모두가 성장하고, 멘토링 문화 확산을 통해 학교와 사회가 변화되는 일에 동참해 주십시요.”

* ‘2011년 멘토와 함께하는 꿈장학’ 사업은 저소득층 초등학교 5학년~고등학교 3학년을 대상으로 4월1일까지 접수를 받고 있다. 참여하고자 하는 학생은 멘토 선생님과 함께 재단홈페이지(www.sdream.or.kr)을 통해 하면 된다. 문의=02-727-5400