핀란드 새 교육과정에 포함된 융합교육이 영재학생들에게 효과적인 학습법으로 기대를 모으고 있다.

내년 8월부터 적용될 ‘새 핵심 교육과정’에는 여러 교과가 융합된 주제별 교육과정이 ‘현상 교육(phenomenon teaching)’이라는 새로운 개념으로 소개됐다. 이는 우리나라에서 최근 강조되고 있는 융합교육과 같은 개념으로 볼 수 있다.

지난 23일 영국 국영방송 YLE에서는 교육전문가들이 현상교육에 대해 통합된 지식과 기술을 가르치는 것뿐만 아니라 영재 학생들의 학습 능력을 키워주는 데 유용한 혜택을 제공할 것이라고 평가한다고 보도했다.

보도에 따르면, 핀란드에서는 전체 학생의 10% 정도를 소위 영재학생으로 평가하고 있다. 핀란드 교육 체계에 대한 각종 보고서에서는 학습부진아 뿐만 아니라 영재학생들에게도 더 많은 지원이나 개인적 지도가 필요하다는 연구 결과를 발표하고 있다.

이에 따라 이번 교육과정에서는 이들에 대한 학습 지원을 고려해, 자신의 능력에 따라 학습 수행능력을 발휘할 수 있도록 현상 교육이 핵심 내용으로 구안됐다. 여러 교과를 통합한 주제 학습을 통해 학생들은 깊이 있는 지식을 얻고 주체적으로 질문하는 더 많은 기회를 얻을 수 있다는 것이다.

물론 이같은 교과 융합형 교육은 핀란드 초등학교 등에서 이미 십여년 전부터 활용돼왔다. 그러나 이번 교육과정 개정으로 내년부터는 전국의 모든 학교에서 시행하게 된다.

칼라티교 하률라 교사는 “우리는 학습과정에서 어떤 제한을 두지 않는다”며 “학생들이 관심과 지식 수준이 확대되면서 이를 충족시키기 위해 교사들도 더 많은 질문을 생각하고 내용을 보충해 준비하게 된다”고 말했다.

그러나 융합교육을 넘어 영재학생들을 위한 효과적인 교육 지원 방안이 더 필요하다는 지적도 나오고 있다.

헬싱키 대학 키르시 띠리 교수는 “많은 선생님들이 학습 부진을 겪는 학생들에게 더 관심을 주다보니 오히려 영재학생들은 교실 내의 큰 그룹 안에서 필요한 지원을 받지 못한 채 쉽게 방치될 수 있다”고 지적했다.

그는 “현상 교육이 긍정적인 시도이긴 하지만 영재 학생들을 위한 근본적인 교육 방법이 될 수는 없다”며 “특정학년을 건너뛰는 방법도 있지만 핀란드에서 쉽게 선택할 수 있는 방법은 아니다. 무학급제(classless)와 같은 새로운 접근 방식이 필요하다”고 제안했다.