“사랑합니다.” “좋은 하루 되세요.”

봄이 왔다지만 아직은 쌀쌀한 3월의 아침. 강원 평원초 등굣길은 훈훈하다. 매일 학교 캐릭터인 ‘누리’와 ‘보드미’가 따뜻한 인사말과 하이파이브로 학생들을 맞아주기 때문이다. 반가운 마음에 달려가 안기는 학생도 있다.

강원 평원초에 특별한 캐릭터가 생겼다. 지난해 학생‧학부모가 참여한 공모전에서 선정한 ‘누리’와 ‘보드미’ 캐릭터를 인형탈로 제작한 것이다. ‘누리’는 ‘넓은 세상에서 당당한 주인공으로 살아가자’는 뜻을, ‘보드미’는 ‘서로 이해하고 배려하며 보듬어주자’는 뜻을 지녔고 코끼리처럼 힘세고 튼튼한 어린이가 되자는 의미도 담았다.

안길웅 교장과 장인성 교무부장은 개학 첫날부터 매일 인형 탈을 쓰고 등굣길 학생들을 만나고 있다. 장 교무부장은 “평범했던 등굣길에 활력이 생겼다”며 “학생들이 추울 것 같다고 손난로를 챙겨주기도 하고 막대사탕을 주는 등 배려하고 공감해주는 마음이 기특하다”고 말했다.

공모에 당선된 이주헌(5학년) 학생은 “내가 만든 캐릭터를 아침마다 만날 수 있다는 것이 신기하고 뿌듯하다”며 “교장선생님께서 안아주시고 다독여주셔서 학교 가는 길이 정말 즐겁다”고 밝혔다. 안 교장은 “우리 학교만의 상징을 만들어보자고 시작했는데 반응이 좋아서 다행”이라며 “등교 시간뿐 아니라 운동회나 학교 행사에 활용하는 등 함께 할 기회를 자주 만들어 ‘누리’와 ‘보드미’ 뜻을 자연스럽게 심어주고 싶다”고 덧붙였다.