20일 신희민 군을 만난 인천국제고 3학년 2반 교실. 칠판에 ‘수능 D-120’이라는 글자가 커다랗게 쓰여 있었다. “요즘은 사탐 성적이 부진해서 집중적으로 보고 있다”며 덤덤하게 입을 뗀 신 군의 꿈은 국어교사다. 그는 현재 서울대 사범대 국어교육과 진학을 목표로 학업에 매진하고 있다. 신 군은 막연하게 교사를 꿈꾸는 여느 학생들답지 않게 목적이 뚜렷했다. ‘교육평등’을 실현하는 참된 교육자가 되고 싶다는 것이다.

그는 “학교 현장에서 실력을 탄탄하게 쌓은 후 보다 많은 사회적 약자들이 무료로 수강할 수 있도록 인터넷 강의를 할 생각”이라며 “모든 사람이 공감할 수 있는 문학작품을 써 사회통합에도 기여하고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔다. 신 군은 또 “세상에 훌륭한 사람은 많지만 그들 누구에게나 ‘스승’이 있었다”며 “스스로 훌륭한 사람이 되는 것도 중요하지만 세상을 바꿀 인재를 양성하는 교사야 말로 가장 훌륭한 사람이라 생각한다”고 말했다.

많은 과목 중에서 ‘국어’에 관심을 둔 이유에 대해서는 “국어에는 민족의 얼과 혼이 담겨 있고 다른 학문을 학습하는 데도 기초가 되기 때문”이라며 “2학년 수행평가 중 선생님이 돼 문학작품을 설명하는 과제가 있었는데 작품을 분석하고 친구들에게 설명하면서 국어 교사가 돼야겠다는 생각을 더욱 확고히 했다”고 밝혔다. 또 “새로운 사람들과도 금세 친해질 수 있는 성격”이라며 “친구들에게 멘토처럼 가르치는 일을 재미있어 한다”고 말했다.

그러나 어머니 혼자 두 고교생 아들을 뒷바라지하기에는 넉넉지 못한 형편이 신 군에게는 부담이었다. 부족한 수학을 혼자 공부하느라 다른 과목에 투자할 시간은 점점 줄었고 날로 늘어만 가는 참고서와 문제집 등 교재비 또한 어려움이었다. 다행스럽게도 신 군은 올해부터 초록우산어린이재단 ‘아이리더’에 선정돼 독서실 비용, 문제집, 수행평가용 도서 구입비 등을 지원받게 돼 부담을 덜었다. 수학 성적도 크게 올랐다.

담임인 육성일 교사는 “3학년 문과 100명 중 수학 1등급이 4명인데, 희민이가 그 중 한 명”이라며 “내신과 모의고사 성적이 모두 좋아 정시든 수시든 기대되는 상위권 학생”이라고 설명했다. 육 교사는 “희민이는 사교성이 좋아 친구들과 잘 어울리고 공부도 열심히 하는 성실한 학생”이라며 “목표도 분명하고 긍지가 있어 담임으로서 고맙고 대견하다”고 전했다.

신 군은 선생님의 ‘인자함’을 본받고 싶다고 했다. 그는 “만우절 수업시간에 친구들이 우리 반 학생 수 만큼 햄버거를 배달시키고 선생님께 계산해달라는 장난을 쳤는데 당황하셨을 텐데도 쿨하게 넘어가는 모습에 놀랐다”며 “선생님 덕분에 예민한 고3 생활을 문제 한 번 없이 지낼 수 있어 감사하게 생각한다”고 덧붙였다.

얼마 남지 않은 수시전형과 막바지 수능준비로 지쳤지만 신 군은 컨디션 조절을 위해 노력중이다. 그는 “늦게까지 무리해서 공부하면 다음날 수업에 집중하기 힘들다”며 “기숙사에서 최대한 일찍 자고 일찍 일어나면서 신체 리듬을 조절하고 있다”고 말했다.

“남은 기간 열심히 해서 목표 대학에 진학하고 교사가 되면 그동안 제가 받았던 지원을 교육평등이라는 방식으로 사회에 환원하고 싶습니다. 이런 제 이야기가 다른 사람들에게 용기가 되고 희망을 준다면 더 없이 좋을 것 같습니다.” 김예람 기자 yrkim@kfta.or.kr