"영상에 나온 신기전은 한국에서 1448년에 개발한 로켓 추진 화살로 복원 발사가 가능한 세계에서 가장 오래된 로켓입니다. 이 원리를 적용해 우리도 직접 물 로켓을 만들어 봅시다."

지난 16일 인도 SOS Hermann Gmeiner 학교에서 최일규 경기 화성반송초 교사는 물 로켓을 활용한 과학 수업을 진행했다. 교실에서 제작한 물 로켓을 운동장으로 가지고 나와 발사시키자 이곳저곳에서 ‘Exciting’, ‘Interesting’이라는 환호성이 터져 나왔다. 쉬는 시간에는 전교생이 밖으로 나와 로켓 발사를 참관했다. 이 학교 과학 교사는 직접 나와 실험 원리와 운영에 대한 설명을 요청하기도 했다.

경기·인천 지역 5명의 초등 교사들이 지난 8∼16일 인도 뉴델리 근교에 위치한 6개 학교를 직접 찾아가 한국의 과학 수업을 선보였다. 이들은 외교부가 주최한 ‘국민 모두가 공공 외교관’ 사업 공모에 선정돼 인도에서 교육 기부 활동에 나서게 됐다.

최 교사를 비롯해 최우성 경기 화성송산초 교사, 이효정 인천서창초 교사, 신성대 인천부개초 교사, 전경아 인천진산초 교사는 지난 4월 외교부 사업 공모를 위해 ‘SMART Korea’라는 팀을 꾸렸다.

팀 이름에는 과학교육(Science)과 현대기술(Modern Technology), 한국문화(Art)를 통해 한국에 대한 신뢰를 올리자(Rise Trust)는 의미를 담았다. 교육을 통해 똑똑한(SMART) 공공외교의 성공적인 사례를 만들겠다는 의지도 있었다.

최일규 교사는 "인도의 학교들이 한국 학교와 교류를 원한다는 교육청 공문을 보게 됐다"며 "과학 교육에 대한 경험이 풍부한 현직 교사들이 모여 인도와 교육 교류를 활성화하고 싶다는 생각에 프로그램을 기획하게 됐다"고 설명했다.

이들은 한국의 전통과 현대 과학을 두루 알릴 수 있는 내용으로 수업을 구성해 진행했다.

신기전을 통해 로켓 기술의 우수성을 알리고 학생들이 직접 물 로켓, 에어 로켓 등을 만드는 체험을 통해 작용·반작용의 원리를 익힐 수 있도록 했다.

또 우리 조상들이 시간 측정을 위해 제작했던 첨성대와 앙부일구, 자격루 등을 학생들과 직접 만들어 보면서 과학의 원리를 찾도록 했다. 현대 기술의 우수성을 선보이기 위해 스마트폰을 활용한 홀로그램 제작으로 3차원 입체 영상을 눈앞에서 재현해 내면서 빛의 반사 원리를 이해할 수 있는 프로그램도 진행했다.

전경아 교사는 "짧은 기간에 6개 학교를 이동하며 수업을 하는 것이 빠듯하기는 했지만 학생들의 열정적 반응에 힘든지도 몰랐다"며 "Modern Delhi 공립학교를 찾았을 때는 비가 많이 왔는데도 학생들이 물 로켓 발사 재미에 빠져 옷이 젖는 것도 신경 쓰지 않고 즐겁게 수업을 했다"고 말했다.

수업을 마치고 학생들에게 설문지를 돌렸더니 ‘실험을 통해 과학을 배워 재미있고 유익했다’는 반응이 쏟아졌다.

일부 학생들은 ‘우리 학급이 이 수업을 받을 수 있게 선정돼 행운이었다’, ‘한국에 대해서도 알 수 있게 됐다’고 답변했다.

전 교사는 "한국에 대해 잘 몰랐다는 학생들이 많아서 오히려 놀랐다"며 "이들이 어른이 됐을 때 한국과의 교류에 긍정적인 역할을 할 수 있기를 바라는 마음에 헤어지면서 한국에 대해서 기억해달라는 인사를 건넸다"고 밝혔다.

교사들은 이번 프로그램을 일회성이 아닌 지속적으로 발전시켜 나갈 방법을 모색하고 있다. 또 한국 학교와의 교류를 희망하는 인도 학교가 많은 만큼 우선 팀원들이 근무하는 학교부터 학생 이메일 결연을 실시할 예정이다.

이효정 교사는 "이 프로그램을 희망하는 인도 학교들이 더 많았는데 일정상 6곳 밖에 가보지 못한 아쉬움이 남는다"며 "인도의 다른 학교나 다른 국가로도 더 다양한 교육 프로그램을 기부 활동을 이어가고 싶다"고 말했다.