방학이 되면 자연히 친척들과 만나게 되고 만나면 아이들 키우는 얘기가 빠질 리 없다. 아래 동서는 경주에서 한 초등학교 병설유치원교사로 근무하고 있는데 초등학교 6학년인 아들이 있다. 이름이 ‘수용’이라는 아이인데 상식과 영어는 물론 컴퓨터에 남다른 재능을 보여 어른도 따기 힘든 컴퓨터 자격증을 어린나이에 몇 가지나 취득하여 어릴 때부터 온 친척의 귀여움을 독차지 하며 자랐다.

똑똑한 아이 뒤엔 열성 엄마가 있다고 했던가? 이번 여름 방학에 만나자 마자 수용이의 담임선생님 칭찬에 입이 마른다. 수용이가 다른 학년일 때도 언제나 담임선생님들 칭찬이 대단했지만 이번에는 더욱 그러하였다. 동서가 수용이 담임선생님에 대하여 소개하면서 다음카페 ‘닦쇠클럽06’에 들어가면 알게 될 것이라고 해서 어떤 선생님이기에 아이와 엄마가 선생님을 그렇게 자랑할까 궁금하여 즉시 들어가 보았다.

분명히 올해 만들어진 클럽인데 올려진 글의 수를 보고 놀라지 않을 수 없었다. 담임선생님께서 아이들에게 올린 글의 개수가 136개, 학부모님들에게 올린 글이 186개, 아이들이 선생님께 올린 글이 1132개, 아이들끼리 글을 올린 것이 1836개(2006. 8. 14일 21:00 현재)였다. 리포터가 이 글을 쓰는 순간에도 게시판에 글이 계속 올라오고 있었다.

더욱 놀랄 일은 선생님께서 올린 글의 내용을 보고서였다. 여름철 더운 반 아이들을 위하여 작년 겨울 직접 사진을 찍은 것을 올려놓으셨고 영화를 아이들과 함께 보기위하여 약속을 하는 글, 최근에 말레이시아에 여행 가셔서 글과 사진을 올려놓으실 뿐만 아니라 학기말 업무로 무척 바쁘셨을 방학 전에도 아이들과 영어연극을 준비하며 사진을 찍어서 카페에 올려놓으신 것을 보고 동서가 그토록 칭찬을 하는 이유를 알 수 있었다.

선생님께서 아이들을 3월에 처음 만나셔서 학부모님께 올린 글을 읽어보았다. 선생님께서는 학부모님께 몇 가지 간곡히 당부의 말씀을 하셨는데 학부모님께서 평소에 생각하고 계시는 교육관이 담임의 생각과 조금 다르더라도 당분간은 지켜보아 달라고 하시며 그 내용으로 아이들이 조금 늦게 집에 가는 것, 과제를 내었을 때 절대로 도와주시지 말고 자신이 해결하도록 해달라는 것, 3월에 바뀌어 진 학급규칙에 적응하며 울기도 하고 전학을 보내달라고 하는 등 힘들어하기도 하지만 메일을 주시거나 전화를 해주실 것을 부탁하셨다.

항상 아이들을 공평하게 대하려고 노력한다는 말씀과 함께 부모님들의 교육 수준이나 사회적 지위, 경제력을 가지고 아이들을 차별하는 것을 극도로 싫어한다고 고백하며 담임교사가 누구를 특별히 봐 준다는 식의 걱정은 안하셔도 되지만 아이들의 행동과 능력에 따라 다른 대우를 받을 수는 있다고 못박아 놓으셨다. 그 예로 모범생과 말썽꾸러기는 반드시 다른 대우를 받으며 말썽을 피운 경우는 오후에 남아 교실 청소를 할 수도 있다고 하셨다.

또 아이들에게 자신들이 가진 능력을 나에게 보여 달라고 요구한다고 언급하시며 혹시 아이들의 학급활동이나 교수 방법에 대해 궁금하시면 이전에 담임을 하면서 운영하였던 ‘닦쇠클럽04’나 ‘닦쇠클럽05’에 들어가셔서 올려진 글들을 확인해 보실 것을 부탁하셨다.

선생님께서 올리신 글이나 링크된 사이트, 사진으로 보아 특히 음악, 영화, 사진, 영어 등 다방면에 관심이 많으신 듯 보였다. 아이들의 실과시간 요리실습 하는 모습의 사진이나 영어회화 동영상, 영어연극, 수학여행 명장면 등을 찍어 올리셔서 학부모님들의 궁금증을 해소하여 주시기도 하셨다. 또 송창식, 윤형주의 동요메들리나 펜 파이프 연주곡, 바이올린 곡, 영화음악, 부모님을 위한 양희은 노래 등을 올려놓으신 것으로 보아 선생님의 수고와 노력, 땀 흘리신 흔적의 모습을 알아보기에 충분하였다.

선생님께 절로 고개가 숙여지는 일은 스승의 날에 즈음하여 학부모님께 올리신 글의 내용에서 알아볼 수 있었다.

“.......꽃 한 송이 안받아 본 적이 꽤 오래되었습니다....... 어린이날, 어버이날처럼 대한민국의 모든 교사들이 마음을 다잡고 이 날 하루만이라도 정말 멋있게 가르쳐보는 것이 옳은 일인 것 같습니다.....우리 교직사회는 좋은 인격을 갖추고 실력을 겸비한 멋진 분이 많습니다.....아이들에게 좀 더 잘해주고 인격도 도야해야겠지만 항상 부끄러움과 후회가 가득합니다...... ”

선생님의 글이 올라오면 학부모님과 아이들의 댓글로 넘쳐난다. 카페에 본인을 소개하며 얼굴이 까맣다고 ‘깜샘’이란 닉네임 쓰기를 서슴지 않는 선생님, 그러기에 아이들이 선생님께 다가가기가 편한지 모른다. 아이들에게 꿈과 긍지를 심어주며 인생을 어떻게 살아야 멋지게 사는 것임을 몸으로 보여주시는 ‘깜샘’선생님을 생각하며 진정 아이들을 위하는 교사가 되길 다짐해 본다.