인천광역시교육청과 인천시 간 추진되고 있는 교육협력사업이 매년 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

26일 시 교육청에 따르면 인천시가 교육협력사업으로 지원한 예산은 2005년 66억원,에서 2006년 116억원, 2007년 197억원으로 각각 76%, 70%가 증가한데 이어 금년도에도 원어민 보조교사 배치사업에 67억원 등 17개 사업에 196억원(본예산 기준)이 지원될 것이라고 밝혔다.

특히, 교육청과 시청 간 연차적 추진계획에 의해 실시하고 있는 원어민 영어교사 지원사업은 지난해 50억원에서 올해 67억원으로 크게 늘어 인천시가 영어교육 활성화에 주력하고 있는 것으로 나타났는데. 실제로 2007년 9월 기준 전국 광역시단위 원어민 영어보조교사 배치현황을 보면 인천은 부산 236명, 대구 121명, 대전 66명, 울산 43명, 광주 37명 부산 236명보다 많은 243명으로 가장 높은 수치를 나타내고 있다.

 또한 올해 추진될 주요 사업을 보면  원어민 보조교사 배치사업으로 67억원과, 영어교사 및 영어영재 해외문화체험 사업 66억원, 학교 잉글리쉬 존 설치(영어체험학습실)사업 1억원 등 공교육에서의 영어교육 활성화에 주력하게되며, 

 발달장애인 통합보조교사 지원사업 3억원과, 장애아동 및 초등학생 방과후 프로그램 지원사업 11억원, 금연교육사업 2억원, 학생축제문화 지원사업 3백만원 등 지난해보다 소외아동 및 학생복지에 대한 투자를 크게 늘렸다.

그리고 관내 전 초·중·고학교의 냉난방 시설 완비를 목표로 추진되고 있는 학교 냉난방시설 설치사업에 80억원을 투입하여 교육청의 학교환경개선사업에도 크게 이바지할 것으로 보인다.

따라서 2008년도 전국 시도별 교육협력사업 예산규모를 비교해 보더라도 서울시, 경기도에 이어 인천시가 3위를 차지하고 있고, 광역시간 비교에서도 가장 큰 규모의 예산을 교육협력사업에 투입하고 있다. 이는 인천시가 ‘Fly Incheon’을 단지 슬로건에 그치지 않고 인천교육을 한쪽 날개로 인정하고 함께 비상하기 위한 공감행정을 펴온 결과로 해석된다.

한편 인천광역시 기초자치단체인 10개 군·구에서도 최근 들어 학교지원금을 대폭 확대 지원하고 있다. 이들 인천지역 내 기초 지자체가 각급학교에 지원한 예산은 2005년도 45억 9100만원에서 2006년 130억 8700만원으로 200% 가량 늘렸고, 지난해엔 43억 3400만원(33.1%)가 늘어 총 174억 2100만원에 달하는 것으로 나타났는데

주로 각급학교의 급식시설의 신·증설, 우수농산물 사용, 학교도서관 현대화 사업, 컴퓨터와 빔 프로젝트 설치, 주민교육과정 운영, 체육·문화 공간 설치 등에 쓰였다. 이는 각 기초지자체가 지역과 재정 여건에 맞게 학교예산을 지원하도록 관련 조례를 제정하고 지자체와 학교가 공동으로 이뤄낸 노력의 결실이다.

또한 인천시는 안정적이고 지속적인 교육투자를 위해 제도적 장치도 마련하였다. 인천시는 대전에 이어 광역시로는 두 번째로 지난해 ‘인천광역시 미래인재양성을 위한 교육지원조례’를 제정·공포하여 제도적 기틀을 마련했으며, ‘인천광역시 교육의 질 향상 방안’ 연구용역 결과를 토대로 중장기 인천교육 투자계획도 수립 중에 있다.

그러나 세계 명품도시를 표방하고 있는 인천의 미래에는 교육자치와 일반자치간 한층 발전되고 조화된 협력이 요청된다. 내년에 열리게 될 ‘세계도시엑스포’와 2014년에 열리는 ‘아시아경기대회’의 성공적 개최를 위해서라도 이제 인천시교육청과 인천시는 한 마음으로 명품도시 건설과 인천교육의 질을 높일 수 있는 초석이자 원동력이 될 것이다.

한편 그동안 교육부의 특목고 설립 유보발표에 발목이 잡혀 추진되지 못하고 있던 미추홀 외고, 과학고, 국제학교 설립사업이 크게 완화될 것으로 보여 인천시의 특목고 지원(총액 40%지원)은 교육청과 인천시간 교육협력에 크게 탄력을 줄 것으로 예상된다.