서울시교육청에서 올해 교직원 국외연수 관련 예산을 편성해 서울시의회에 제출했으나 그동안 이뤄졌던 단기 연수의 성격을 두고 '외유성'이라는 지적이 제기돼, 연수 목적이 뚜렷한 장기 연수를 제외한 나머지 단기 연수를 대폭 축소하기로 했다고 밝혔다. 앞으로 그나마 있던 해외연수가 원천적으로 봉쇄되어 아쉬운 감이 없지 않다. 그러나 이참에 연수제도 자체를 고치지 않고서는 교직원들의 해외연수에 대한 부정적 시각을 바로잡기 어렵다는 생각이다.

간혹 국외연수가 있긴 있다. 그런데 어느 신문에서 기사제목으로 사용한 '교사들 ‘외유성 연수’ 꿈꾸지 마세요'에는 공감할 수 없다. 그 이유는 실제로 1년에 시교육청에서 해외연수를 매회 20명씩 5회 실시했다면, 참가한 교사수는 절반정도인 50명정도에 지나지 않기 때문이다. 서울시내 초,중,고등학교의 수가 일천여개 정도된다고 보면, 대략 20개 학교마다 한명씩 연수를 다녀온 꼴이 된다. 20개 학교의 교직원수가 평균 50명이라면, 교직원 1,000명당 한명이 연수를 다녀왔다는 결론을 내릴 수 있다.

이처럼 교직원들이 해외연수를 떠나기는 하늘의 별따기보다 더 어렵다. 그럼 나머지 절반은 누구인가. 쉽게 이야기하자면 해당 연수의 운영진과 인솔팀들이다. 그들이 절반을 차지하는 것이다. 한 회당 10여명의 교사가 해외연수를 갈 수 있다면, 이는 서울에 11개 교육청이 있는데 한개의 교육청에서 한명 정도가 되는 것이다. 그럼에도 교사가 해외연수를 많이 간것처럼 보도를 하는 것은 잘못된 보도이다.

그럼 운영진과 인솔팀은 누구인가. 교장이나 교감, 전문직들이다. 이들이 절반정도를 차지하는 것이다. 물론 모든 연수가 다 그렇게 짜여져 있는 것은 아니다. 교사들의 비율이 조금더 많은 경우도 있지만 상대적으로 운영진과 인솔팀의 인원이 더 많은 것은 사실이다. 결국 연수를 떠나는 교사들과 운영진들의 비율이 엇비슷한데, 어떻게 교사들만 해외연수를 간다고 생각하는가. 지금 현재도 교사들은 연수를 떠나기가 어렵다. 개인적으로 사비를 들여서 연수를 떠나는 경우가 더 많다. 단기연수는 해당국가의 교육기관을 돌아보는 정도가 될 수 밖에 없다. 이런 단기연수에 사비를 들여서 참가하는 교사들이 더 많다는 이야기이다.

결국 예산이 줄어들면서 해외연수를 못가는 아쉬움이 교사들에게 많다고 생각하겠지만, 그렇지 않다. 어차피 교사들은 해외연수 자체가 매우 어려운 현실이기 때문이다. 때로는 전문직과 일반직만으로 구성된 연수단이 연수를 다녀오기도 한다고 한다. 물론 연수목적이 행정적인 목적을 달성하기 위해서 그렇게 되겠지만 교사들보다는 해외연수를 다녀올 기회가 더 많은 것은 사실이다. 한개 교육청에서 1-2명의 교사가 참여할 수 있는 것에서도 잘 알 수 있는 것이다. 시교육청의 전문직과 일반직을 비교하더라도 교사가 해외연수에 참가하기는 쉽지 않다는 것을 알 수 있다.

결국 원래부터 해외연수가 쉽지않은 집단은 교사집단이었다. 그런데 이번의 조치로 교사들이 어려움을 겪을 것으로 보는 시각은 잘못된 시각이다. '교직원'들이 외유성 해외연수를 떠나기 어렵다는 표현도 잘못된 것이다. 20여년 이상을 교사로 재직하면서 학교행정실 직원이 해외연수를 떠나는 것을 본 적이 한번도 없다. 교사들은 간혹 보았어도 행정실 직원은 없었다. 결국 이들도 교직원인데, 이렇게 어려운 해외연수를 목적이 뚜렷한 것만 보낸다는데, 그 대상이 교직원이라는 것을 이해할 수 없다.

학교의 교직원들은 어떤 연수가 되었던지 시교육청의 지원을 받아서 떠나보고 싶은 심정이다. 이런 점을 더 중요하게 보아야 하는 것 아닌가. 누가 언제 그렇게 해외연수를 갔다고, 외유성연수'를 보내지 않겠다는데, 언론에서 그렇게 떠들어대는 이유를 알 수 없다. 도리어 그 참가대상이 누구이며, 어디를 다녀왔는지 그것부터 밝혀보는 편이 더 옳다는 생각이다. 교직원들은 해외연수를 지원받아서 떠나는 것이 결코 쉬운일이 아니기 때문이다.