2010년 봄, 4월은 이상 저온으로 기억 될 것이다. 백년 만에 처음이란다. 또한 지난 3월 26일 조국영해를 지키던 꽃다운 젊은 46인을 가슴에 담고 영원히 보내야만 했다. 우리의 영해 서해를 지키다 산화한 46인 호국 영령들의 원통한 넋이 우리 하늘을 떠나지 못함인가 올 4월은 봄철답지 못했다.

봄밤의 정취를 물씬 풍기는 하얀 배꽃이 찬 기온 탓에 얼어 죽는 일이 속출하면서 농심은 검게 멍들어갔다. 이런 날씨 탓인지 필자가 근무하는 학교에서는 감기로 결석하는 아이들이 늘고 있었다. 어수선한 시국과 계절의 순환이라는 자연의 철리가 멈추어 선 것 같은 때이지만 5월 첫 하늘이 열리면서 아이들의 잔치 운동회를 갖게 됐다.

수요자라는 용어는 교육현장에서도 더 이상 낯 설은 어휘가 아니다. 본교는 중소형 신흥 아파트 밀집지역에 있다. 또한 학부모의 태반이 이제 막 첫째 아이들을 초등학교에 보내는 젊은 부모들이고 경제적 활동이 왕성한 세대들이다. 학부모 현황이 이렇다보니 각종 설문조사 및 학교운영위원회 등을 통해 교육수요자인 학부모들의 요구가 봄철 운동회를 5월 1일 근로자의 날에 진행해달라는 것이었다. 지난 겨울 방학 동안 교육과정 편성을 위해 학부모 설문 분석 및 여러 차례에 걸쳐 학부모 대표단과의 협의를 통해 2010학년도 운동회 일자를 메이데이인 5월 1일로 결정하게 됐다.

하지만 4월에 들어와서도 봄은 보이지 않았다. 겨울날씨 같은 추위가 계속되면서 직원들의 걱정은 늘어만 같다. 또한 구제역의 발병과 기승으로 운동회 같은 대규모 행사 자제를 요구하는 공문이 접수 되는 등 시절이 수상했다.

“5월은 ♪♬♩ 어린이날 우리들은 자란~다. 우리가 자라면 나라의 일꾼~”으로 이어지는 신록의 계절 5월의 첫날이 열리는 날 우리 교직원 모두는 감사하는 마음뿐이었다. 

모처럼 만에 파란 하늘은 만국기보다 훨씬 높았다. 대기 중 미세먼지도 요즈음 들어 가장 적다고 했다. 한마디로 황사 없는 깨끗한 날이라는 말이었다.

식전행사로 천안함 희생 국군 영령들에 대한 묵념의 시간이 있은 후 운동회 날 노래 및 어린이날 노래가 교정에 울려퍼지면서 학부모들과 함께하는 경로효친이라는 테마가 있는 운동회가 시작됐다. 일전에 관내의 아파트 단지 내에 있는 노인정 2곳을 방문하여 어르신들을 초청하고 위로했었다. 많은 할아버지 할머니가 손자들과 함께 전통적인 놀이인 낚시 놀이에 직접 참여도 하시고 아이들의 재롱을 보시면서 무척 즐거워하셨다. 오전 프로그램을 모두 마치고 학교 인근 식당에서 점심을 대접했다. 반주가 곁들여진 점심을 잡수시면서 운동회에 대해, 손자, 손녀들에 대해 이야기 꽃을 피우는 것을 보면서 어르신들을 모시기 정말 잘했다는 생각이 들었다.

운동장에는 800개가 넘는 무지개가 피어나고 있었다. 어린이날을 기념하여 학년별로 색깔을 달리한 유니폼을 학교에서 준비했다. 원색과 함께 아이들의 웃음이 넘쳐나는 교정은 봄꽃과 함께 찬란한 희망의 빛이 넘쳐나고 있었다.

27종목을 모두 마치고 드디어 운동회의 대미를 장식하는 학생, 학부모, 교원, 지역사회 인사가 같이 참여하는 경기가 진행됐다. '리어카가 리무진 되었네'라는 프로그램이었는데 이날 만은 언제나 낮은 자리에서 궂은 일을 도맡아 하는 학교의 손수레가 꽃단장을 하는 날이었다. 곱게 꽃단장을 마친 손수레에 학생이 타고 교원이 끌고 학부모가 밀면서 운동장을 도는 경기라기 보다는 이벤트였다. 교육은 교육의 주체들이 함께 힘을 모을 때 우리 아이들에게 밝은 미래를 열어 줄 수 있다는 내용을 담고자 했다.

오늘 운동회는 학교는 경로효친의 교육의 자리, 교육공동체가 함께하는 자리여야만 한다는 메시지를 남기면서 그렇게 마감이 되었다. 5월 시작과 함께 봄날을 불러오게 한 우리 아이들이 한 없이 소중하게 느껴지는 하루였다.