지난해부터 각급학교의 학교생활기록부에는 교외수상경력을 기록하지 못하도록 했다. 선행상이나 봉사상, 효행상을 예외로 했었지만 올해부터는 이들 수상기록마저도 학교생활기록부에 기록하면 안 된다. 어떤 경우라도 외부의 수상경력이 포함되지 않도록 한 것이다. 목적은 사교육을 유발하는 지나친 경쟁을 없애겠다는 것이었다. 사교육과는 관련이 없는 극히 일부의 학생에게만 해당되는 외부수상경력도 기록할 수 없다.

그 여파로 생활기록부의 각종 기록에도 학생이 외부에서 활동한 실적이 드러나지 않도록 해야 한다. 특기사항 기록에서도 외부수상실적이나 외부대회 참가를 암시하는 내용이 포함되면 안 된다. 단, 교내활동 실적은 자유롭게 기록이 가능하다. 교사들이 해당학생을 관찰해서 다양한 사항을 기록해야 하는 것이 학교생활기록부지만 상당한 제약을 가하고 있는 것이다.

그런데 영재학급수료실적이나 방과후학교참여실적, 자기주도적학습실적 등은 자유롭게 기록할 수 있다. 외부의 영재교육기관에서 교육받은 실적도 기록이 가능하다. 결국은 학생들이 입학사정관제 등을 통한 상급학교 진학에서 유용한 것은 위에 언급한 사항이 절대적이다. 다른 사항도 중요하지만 영재교육을 받았느냐는 매우 중요하다. 그 이유는 모든 학생들이 원하면 할 수 있는 방과후학교참여나 자기주도적학습과는 근본적으로 다른 것이 영재교육기관에서의 교육실적이기 때문이다.

지난해 서울시교육청에서는 영재교육 확대를 위해 각급학교에서 영재학급을 운영할 수 있도록 하였다. 물론 방과후 학교와 연계시켜서 운영하는 것을 기본으로 했지만 주말을 이용해서 영재학급을 운영한 학교들이 상당히 많았다. 주중 방과후수업과 겹치는 것을 방지하기 위해서였다. 한 학교에서 1~2학급의 영재학급을 운영했으니 외부의 영재교육기관에 비교해도 결코 뒤지지 않는다.

올해는 지난해의 158개 학교에서 400개 학교로 확대하겠다고 한다. 양적으로 상당히 많이 팽창한 것이다. 문제는 영재교육기관의 질과 영재교육을 받을 수 있는 학생들이 실질적으로 그렇게 많은가에 대한 것이다. 영재학급을 확대하는 것은 너무나 쉬운 일이지만 적절한 학생을 선발하여 영재교육을 시키는 것은 쉬운 일이 아닐 것이다. 모든 학생이 지원할 수 있겠지만 영재교육에 적합한 학생, 즉 영재성을 갖춘 학생을 선발하는 일은 결코 쉽게 생각할 문제가 아니다.

외부의 영재교육기관에서 교육받은 경우와 영재학급에서 교육받은 경우에 서로의 질적인 차이가 발생할 수 있다. 학생들의 수준이나 교육의 질 측면에서 차이가 많을 것이다. 선발과정에서도 외부의 영재학교는 상당히 체계적으로 선발하고 있다. 그러나 영재학급에서는 그 과정에서 생략되는 경우도 있을 수 있고, 학생수를 채우기 위해서 편법을 동원할 가능성도 있다.

또한 영재학급이 개설됨으로써 영재교육을 받을 수 있는 학생의 범위가 넓어지는 장점은 있지만 학생들간의 경쟁을 무시할 수 없는 단점도 가지고 있다. 영재교육이수 여부가 상급학교 입시에서 결정적인 영향을 미친다는 것을 학부모라면 모르고 있을리 없다. 따라서 어떻게 하던지 영재교육을 이수해야 한다는 강박관념을 가질 수밖에 없다. 이렇게 과열되다보면 불필요한 민원이 발생할 수도 있고, 지나친 경쟁의식으로 사교육을 유발할 가능성도 매우 높다.

따라서 영재학급을 확대하는 것보다는 기존의 영재학급 운영에 따른 철저한 사후관리를 먼저해야 한다. 영재라고 다같은 영재가 아니다라는 문제가 제기되지 않도록 해야 한다. 영재학급의 질을 우선적으로 높이고 그 이후에 영재학급을 확대해도 된다. 양적인 팽창보다는 질적인 팽창을 더 중요시 해야 한다고 생각한다.