올해의 입춘은 2월 4일 13시 33분에 시작되었다. 우리 조상은 입춘이 되는 날을 맞이하여 길운(吉運)을 기원하면서 벽이나 기둥, 대문 등에 입춘 글귀를 써 붙이고 집안을 깨끗이 청소한 다음에 봄을 맞이했다고 한다. 입춘은 음력으로는 정월의 절기이며, 24절기 중 첫 번째 절기로서 태양이 황경 315˚에 왔을 때인데 동양에서는 이 날부터 봄이라 하였고 입춘 전날을 철의 마지막이라는 절분(節分)이라 하였으며 이날 밤을 해넘이라 불렀다고 한다. 따라서 입춘을 마치 연초(年初)처럼 보았다고 한다.

절기로는 봄의 기운이 땅속으로부터 솟아오르고 있고 태양은 지구와 점점 가까워지고 있는데 아직 차가운 기운이 감돌고 있어 만물이 생동하는 봄은 저 멀리서 오고 있는 것 같다.

긴 겨울방학을 마치고 개학을 한 각급 학교에서는 새로운 시작이라는 의미를 담고 있는 졸업식을 하게 된다. 올해는 졸업식 뒤풀이를 요란하게 하여 세인의 따가운 눈총을 받는 일은 없길 바란다. 졸업은 그 동안 가르쳐 주신 선생님과 도와주신 부모님께 감사하는 성스러운 의식임을 잊지 말고 은혜에 조금이라도 보답하는 마음으로 뜻있게 보내는 것이 학생의 도리임을 명심했으면 한다.

봄의 기운과 함께 시작되는 새 학년 새 학기는 출발선상에 서 있는 육상선수의 마음으로 최선을 다해 멋진 출발을 해야 한다. 시작이 좋으면 끝도 좋은 것이 자연의 이치이다. 새로운 학교로 입학을 하는 학생은 더욱 그렇고 새 학년을 시작하는 학생들도 새로운 각오와 꿈을 이루기 위한 계획을 수립하고 준비하는 사람만이 원대한 꿈을 이룰 수 있는 것이다.

농부가 한해 농사를 위해 준비하는 것처럼 가정은 물론 직장이나 회사에서도 새봄의 기운을 받아 새롭게 출발하는 마음으로 시작하였으면 한다.

1년 중 가장 짧은 달이 2월이다. 2월은 봄이 시작되면서 봄을 준비하는 기간인 것 같다.

겨울잠을 자던 동식물도 기지개를 켜면서 대지의 따듯한 기운을 기다리며 싹을 틔우고 자라서 꽃을 피우고 열매를 맺을 준비를 하고, 동물들도 자연을 무대로 먹이를 찾고 집을 지으며 새끼의 보금자리를 마련할 준비를 하고 있을 것이다. 이렇게 오묘한 자연의 섭리와 이치를 생각하면 자연에게 배울 점이 많다는 것을 느낄 수 있다.

우리의 삶은 자연을 떠나서는 잠시도 살아갈 수 없다. 우리의 몸은 자연의 일부분이라 해도 틀린 말이 아닐 것이다. 단 5분 동안만 호흡을 하지 못해도 살아남기 힘든 것이 우리들인데 대부분의 사람은 공기의 고마움을 잊고 살아간다. 우리의 삶을 유지 시켜주는 섭생도 모두 자연으로부터 얻고 있고 병을 고치는 약도 자연으로부터 얻고 있으니 자연과 우리 몸은 하나임을 알 수 있다. 자연의 고마움을 알고 자연을 보호해야 하는 것처럼 부모님의 은혜를 잊지 말고 감사드리는 마음을 갖는 것은 인간의 도리라고 생각한다.

특히 각급 학교에서는 3월 신학기를 준비하는 기간이기 때문에 2월이 가장 중요한 달이라고 생각된다. 한 해 동안 어떤 것을 가르칠지 교육과정을 수립하고 새 학년도의 교직원조직을 새로 짜고 1년간 학교운영의 설계도를 그리는 준비기간이 2월이다. 학생들이 만족하고 그들의 꿈과 희망을 펼칠 수 있는 프로그램을 구상하여 제공해야 한다. 지난해 제공했던 것보다 더욱 참신하고 재미있게 배울 수 있는 교육과정을 마련하지 못하면 1년 농사를 잘못 짓게 되는 것이다.

한 시간의 수업을 위해 더 많은 시간동안 수업준비를 하는 것처럼 준비 없이 시작하는 것처럼 무모한 것은 없다. 외형으로 나타나는 준비도 필요하지만 보이지 않는 마음의 준비가 더욱 중요한 것 같다. 마음의 준비가 없으면 중도에 쉽게 포기하거나 초지일관으로 노력을 하지 못하고 마음이 흐트러지기 쉽다. 그래서 배움을 형설지공(螢雪之功)에 비유하는 것 같다. 부모님들도 자녀가 할 일들을 모두 해주는 것을 자녀사랑으로 생각하면 안 된다. 아이들이 스스로 노력 하는 의지를 기르지 못하면 나약한 사람으로 만든다는 것을 알아야 한다.

자녀가 스스로 계획을 세우고 끈기 있게 노력하여 성취감을 맛보도록 지원하는 멘토가 되어 새봄과 함께 새 학기를 알차게 준비하는 2월이 되었으면 한다.