언젠가 “우리 아이들, 욕 빼고도 말하게 하자”라는 기사를 읽은 적이 있다. 욕설을 하는 것이 심각할 정도라고 한다. 언론을 통해 욕설을 하지 않도록 홍보를 하는 것을 보았다. 욕설을 하지 않게 하는 것은 인성교육의 첫걸음이라 해도 과언이 아니다.

학생들은 친해도 욕설, 화가 나도 욕설, 스트레스 풀기 위해서도 욕설, 습관적으로 욕설을 하고 있다고 한다. 이런 학생들이 욕설을 해도 죄책감을 느끼지 않고 무의식적으로 욕설을 하고 있다는 게 문제다.

욕설을 한다는 게 좋은 것이냐, 아니냐? 욕설을 해도 괜찮은 것인지 아닌지?를 생각해 보고자 한다. 욕설을 어떤 경우에라도 해서는 안 된다고 본다. 왜냐 하면 욕설을 하는 것은 선한 것이 아니기 때문이다. 욕설하는 사람을 착한 사람이라고 하는 이가 있는가? 없다.

지금이나 예나 할 것 없이 욕설을 많이 한 것 같다. 그것을 보다 못해 욕설을 해서는 안 됨을 가르치고 있음을 보게 된다. 명심보감 계선편에 보면 공자께서는 “착한 일을 하는 사람에게는 하늘이 복을 주고 착한 일을 하지 않는 사람에게는 하늘이 재앙으로 갚는다”고 가르치셨다. 욕을 하는 사람은 착한 일을 하는 사람인가? 착한 일을 하지 않는 사람인가?

태공(太公)께서는 "착한 일을 보거든 목마른 듯이 하며, 악한 말을 듣거든 귀머거리처럼 하라" 또 "착한 일이란 모름지기 탐내야 하며, 악한 일이란 즐기지 말라." 라고 하셨다. 착한 일과 악한 말을 대비시켜 놓고 있음을 볼 때 악한 말, 즉 욕설은 착한 일에 반대되는 말임을 알 수가 있다. 착한 일은 탐내고 악한 일, 즉 욕설은 즐기지 말라고 가르치셨다.

왜 욕설을 해서는 안 되는가? 착한 일이 아니기 때문이다. 악한 일이기 때문이다. 공자께서는 착한 일을 해야, 즉 입으로 선한 말을 해야 복을 받지 입으로 악한 말, 욕을 하면 재앙을 받는다고 경고하고 있는 것이다.

태공께서는 착한 일은 탐을 내더라도 악한 일은 즐기지 말라고 하셨다. 그러기에 좋은 말, 선한 말, 남을 즐겁게 하는 말, 유익을 주는 말을 많이 하라고 하셨다. 탐을 내듯이 하라, 욕심을 내서라도 하라고 하셨다 하지만 남에게 손해가 되는 말, 자극이 되는 말, 비방하는 말 등 여러 가지 욕설을 하는 것을 즐기지 말라고 하셨다. 이를 즐기면 결국 자신이 해를 입기 때문이다.

한(漢)나라의 소열황제(昭烈皇帝)가 죽을 때 후주(後主)에게 경계하여 말한 것이 있다. "작은 선이라고 해서 하지 않아서는 안 되며 작은 악이라고 해서 하지 말라."고 하셨다. 좋은 말은 아무리 작아도 하는 것이 좋고 욕설은 아무리 아름답게 느껴지고 가깝게 느껴지고 스트레스를 푼다고 해도 하지 않는 것이 좋다. 왜냐 하면 이런 것도 작은 악에 해당되기 때문이다.

입에 욕을 담고 있는 사람은 언제나 마음 속에 악이 가득차기 때문이요 입에 아름다운 말을 담고 있는 사람은 언제나 마음 속에 선이 가득차기 때문이다. 장자께서는 이렇게 말씀하셨다. "하루라도 선(善)을 생각지 않으면 모든 악(惡)이 저절로 일어난다." 욕설을 하지 않기 위해서는 하루라도 좋은 말을 하기 위해 생각해야 한다고 가르치신 장자의 말씀을 새겨들을 필요가 있다.

마원(馬援)께서는 이렇게 말씀하셨다. "몸을 마치도록 선(善)을 행하더라도 선은 그래도 부족하고, 단 하루 악(惡)을 행하여도 악은 저절로 남음이 있다." 좋은 말은 아무리 많이 해도 항상 부족함을 느끼게 되어 있다. 악한 말은 단 하루만 해도, 단 한 번만 해도 저절로 남아돌아간다고 하셨다.
한평생 좋은 말을 해도 모자라기에 좋은 말만 하도록 애써야지 한 번만 해도 남아도는 욕설은 피하는 것이 좋으리라. 욕설은 선이 아니고 악이다.