농촌의 문화적 한계를 극복하는 독서동아리 활동




4월의 첫 번째 화요일 밤이다. 아직 초저녁이지만 오직 한 교실에서만 햇살처럼 불빛이 새어 나온다. 학교 주변이나 다른 교실들은 낮 동안의 시끄러웠던 여운조차 사라지고 어둠 속에 파묻혀 있다. 괴괴할 만큼 조용하다. 불빛이 새어 나오는 곳은 부용초등학교 도서관이다. 도서관의 작은 공간 ‘연꽃누리방’에서 열서너 명의 회원들이 이야기꽃을 피우고 있다.

봄부터 가을까지 어느 하루 한가할 틈 없이 일손이 많이 필요한 지역이다. 백구포도의 원조 생산지인 부용지역이다. 요즘도 거름주기, 제초하기, 가지치기, 시설개보수 등 할 일이 무척 많다고 한다. 온종일 일에 파묻혀 심신이 피로할 텐데 많은 회원들이 출석하였다. 독서동아리 ‘일그미’회원들이다. 집에서 들고 온 간단한 먹을거리를 가운데 두고 지난 한 주간 있었던 일상의 생활 이야기를 인사말 겸해서 나눈다.

몸이 계속 좋지 않아 병원에 갔었지만 신경안정제 처방만 받았다는 A회원의 말에 욕심을 버렸더니 스스로의 마음이 편안해지고 일도 잘 풀렸다면서 B회원이 위로해 준다. 장로고시 시험을 보기 위해 공부를 열심히 했다면서 공부는 역시 꾸준히 해야겠다는 생각과 적절한 긴장감이 생활의 활력소가 된다고 C회원이 말했다. 처갓집에 TV를 바꿔드렸다는 D회원, 고등학교 동창 모임에서 학창시절의 얘기꽃으로 즐거운 시간을 가졌다는 E회원 등 부부싸움 이야기, 독서활동 이야기, 직장에서 있었던 이야기 등을 하면서 정겨운 시간을 보낸다.

본격적으로 지난주 함께 읽었던 책들에 대한 독후 발언 시간이다. ‘이금이’ 작 ‘너도 하늘말나리야(나리꽃)’에 대해서이다. “읽기 쉬웠지만 많은 생각을 자아내는 내용으로 결손가정, 다문화가정, 상처받은 아이들에게 어떻게 해야 할 지를 생각하게 한 책이었다.”고 K회원이 말했다. J회원은 “순간순간 눈물이 났으며 ’미르‘의 모습이 어렸을 적 나와 흡사한 점이 많았다.”고 했다. 그 외에도 회원 모두가 순서대로 자기의 독후감을 자유스럽게 발표하면서 본격적인 독후 토론을 마친다.

다음 주중에 읽을 책을 선정한다. 심훈의 ‘상록수’로 결정한다. 1930년대 당시 지식인의 관념적 농촌 운동과 일제의 경제 침탈사를 고발·비판함으로써, 문학이 취할 수 있는 현실 정세에 대한 직접적인 대응 그리고 극복의 상상력이란 두 가지 요소를 나름의 한계 속에서 실천해냈고, 대중적으로도 큰 호응을 불러일으킨 작품이라면서 시대적 상황이 지금과는 다르지만 그 정신만은 본받을 만하다고 특히 농촌 생활을 하는 우리 회원들이 다시 한번 읽어보자는 회장의 제언이다.

이 독서동아리 ‘일그미(회장 권병학)’는 4년 전 부용초등학교 학생들의 독서도우미로 활약하던 학부모 및 지역민들이 학교 교육활동에 피동적으로 협조하는데만 만족하지 말고, 자신들의 독서습관을 진작시키고 독서문화를 생활을 통해 정신적인 문화 충족을 도모하면서 자녀들이나 학생들에게도 수범을 보이자는 취지로 결성했다고 한다.

매일 아침 학생들의 아침독서 시간에 독서도우미 봉사활동으로 도서 출납일을 돕고, 학생들과의 소그룹을 편성하여 책 읽어주기, 기타 상담을 통한 학생 문제 사전 예방 교육, 도서실의 장서 정리, 도서의 보수, 좋은 도서 목록 제작으로 구입 권장 등 학생들에 대한 교육활동과 도서실 활용 도움을 통한 교육공동체의 한 축을 담당하고 있다. 뿐만 아니라 해마다 한번 씩 유명작가의 생가나 문학관을 찾아 작가 정신을 되새기는 문학기행을 실시하고 있다고 한다.

매주 화요일 7시 30분, 부용초등학교 도서관에서 만나는 회원들은 상호간의 친목 증진과, 학생들의 독서활동 제고, 자신들의 독서능력 제고를 위해 최소 1주 1권의 독서는 기본적으로 수행한다고 한다. 독서의 중요성을 몸소 실천하는 회원들의 활동은 농촌의 독서문화 생활에 큰 귀감이 되고 있다.