학교에서 일어나는 일 중 가장 비중있게 들여다 보아야할 것은 남녀 성비 문제이다. 남교사와 여교사의 비중이 턱없이 불균형을 이루고 있어 학교 업무에, 수업에, 모임에 여러 문제점이 돌출되고 있다. 사람들이 모여 사는 곳에 남녀가 공히 있기 마련이지만, 유독 남자가 많아야만 좋은 곳도 있고, 여자가 적어야 좋은 곳도 있다. 학교 현장은 어떠할까? 학교는 생동감 넘치는 학생이 놀고 있는 곳이다. 배움이 있는 장소이다. 그러기에 이들에 대한 지도가 소극적일 수는 없다. 늘 이들의 뒤를 따라 다니는 적극적인 활동이 이루어질 때 학교는 살아있는 안전망이 형성될 수 있다. 억센 힘을 만들어 가는 푸른 정기가 숨쉬고 있는 곳이기에 이들을 따라갈 젊은 청춘같은 용솟음이 필요한 곳이기도 하다.

치솟는 젊은이의 힘도 때로는 힘으로 제압할 수 있어야 하고, 때로는 따뜻한 말로 타이를 줄도 알아야 한다. 학교에 출근하면서 버스에서 만나는 학생에서부터 하루 종일 학교에서 학생과 만나고 교사와 만나는 사이에 남녀간의 행동을 예의 주시하여 보면 남자와 여자의 활동 범위는 넓고 좁음이 있음을 알 수 있다. 타고난 본성이 그런지는 모르나 여성은 활동이 좁은 범위에서 이루어지고 있다. 그리고 여학생 사이에 일어나는 자잘한 사건 사고도 남학생보다 더 사소한 의견을 가지고 갈등을 일으킨다. 그 갈등이 순간적으로 화해를 이루기보다는 친구 간의 사이를 완전히 갈라놓는 약점을 가지고 있는 경우도 있다.

작은 것으로 인해 심지어는 전학까지 가는 경우도 있고, 학교를 그만두는 경우도 목격하곤 한다. 여성이갖는 본질적인 투기성과 소유욕 때문인지는 모르나 어른인 여성에게도 여자 사이에 양보는 거의 이루어지고 있지 않다. 전철에서 여자가 노인에게 자리를 양보하는 경우는 참으로 드문 것같다. 물론 요즘은 남자도 없지만. 힘에 있어 약자라는 타고난 본성으로 강자에 의지하고픈 마음이 있어서인지는 모르겠으나 주변을 예민하게 반응하는 것도 남자와 다른 면을 볼 수 있다.

공공장소인 학교에서 여교사가 학급에 솔선수범하는 경우는 참으로 보기 드물다. 나만이 겪은 것인지는 모르겠으나 여교사의 담임 반이 그렇게 깨끗하게 잘 이루어지고 있는 경우도 그렇다. 여성을 비하하는 글이라고 할지는 모르나 나는 학교 현장에서 삶의 현장에서 공교육이 무너진다. 학교에 교사는 있어도 학생을 지도하는 교사는 없다는 말이 나돌면서부터 여교사 담임반을 자꾸만 눈여겨 보게 된다. 나는 많은 학교를 돌아다니지는 않았지만 무수히 지나가고 스쳐가는 남녀 교사들의 행적을 연상해 보면 석양에 내 생각을 담고 싶을 때가 참으로 많았다.

초등학교에 여교사가 많다. 교대에 우수한 성적을 요구하는 학생들이 줄을 선다. 거의 고시급이라는 소리가 들릴 정도다. 초등학교 더하기, 빼기, 곱하기 가르치기 위해 그렇게 높은 점수를 받는 학생들이 초등학교에 필요할까? 과연 교대 학생들이 그렇게 우수한 학력이 필요한 곳일까? 그렇다면 교대를 지망하는 남녀학생들이 학생을 위해 봉사하는 헌신적인 마음으로 입학할까? 아니면 직업을 구하기 위해 어쩔 수 없이 선택한 곳일까? 이들이 학교 현장에 나온 이후 학교는 지금 잘 움직이고 있는가? 이들이 학교 현장에서 선배들의 바른 모습만 배우고 우수한 근무로 학교 개혁에 신호탄을 쏘는 사수로 행동하고 있는가? 이런 자잘한 물음을 던지고 싶은 것이 오늘의 학교 현장에 선 한 교사가 말하고 싶은 것이다.

우수한 엘리트이기에 이기적이기보다는 타인을 위해 봉사하고 학생을 위해 더 헌신적으로 자신을 내던지고 있는가? 물음을 던지면 나에게 무수한 돌팔매를 들까? 그렇다고 필자가 우수한 교사라서 하는 말일까?