어젯밤에 페이스북에서 무엇을 잘못 눌러 다른 외국어로 바뀌었다. 더 이상 페이스북에서 제자들에게 메시지를 남기고 댓글을 달고, 하면서 시간을 보낼 수가 없었다. 혼자 해결하려고 해도 되지 않았다. 그래서 제자들에게 긴급 요청을 보냈다.

<'울외사'가 난리났다. 초보가 무엇을 잘못 눌렀더니 한국어가 러시아로 변해버렸어. 아무리 고쳐보려고 해도 러시아어를 모르니, 학교 있을 때 기본이라도 배워둘 걸걸걸... 긴급 지원 요청 바란다. 무엇을 어떻게 해야 하나? 제일 처음 맞는 장애물이구나. 세상에 쉬운 일이 없어. 오늘 이걸 해결하려고 잠도 못자고 있어! 안 가르쳐 주면 포기할 수밖에 없다. 누가 나를 도와줄래? 세상에 이런 일이~>

이렇게 메시지를 남겼더니 밤1시에도 연락이 오고 새벽에도 연락이 오고 댓글에도 방법을 가르쳐주고... 한 제자가 그림과 함께 상세하게 설명해주어 그대로 따라 했더니 문제가 풀렸다.

그래서 제자들에게 페이스북 전용 그룹인 ‘울외사’에 글을 올렸다.

<음군, 그리고 얘들아! 기쁨이 넘치는 아침이다. 어젯밤 문제를 스스로 만들어 밤 1시까지 애를 썼는데 해결 못하고 자고 일어나보니, 새벽에 사랑하는 나의 제자 ‘박보미’가 구체적으로 해결하는 방법을 그림과 함께 설명까지 곁들어 보내 왔더구나. 처음에는 엄두가 나지 않아 해결해 달라고 하다가, 시킨 대로 따라 했더니 해결이 되더군. 얼마나 고마운지. 보미는 나의 스승이다. 나의 해결사다. 나의 도움이다. 나의 기쁨이다.<br>學而時習之면 不亦說乎아! (학이시습지불역열호) 배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 아니한가? 배움에는 나이가 필요없다. 환갑, 진갑을 다 지나도 모르면 배워야 한다. 내가 그렇다. 어린애가 가르쳐도 배워야 하고, 제자가 가르쳐도 배워야 한다. 문제가 풀리지 않으니 갑갑했는데 문제가 풀리니 막힌 구멍이 뻥 뚫린 것 같다.

靑出於藍而靑於藍이라 (청출어람이청어람). 청이 남에서 나왔지만 남보다 더 푸르다. 제자가 스승보다 몇 배로 더 실력이 있다. 더 능력이 있다. 더 탁월하다. 더 잘한다. 더 훌륭한 사람이 된다,는 뜻이야. 박보미를 비롯해 모든 제자들이 다 그러해.

三人行에 必有我師라. (삼인행 필유아사) 세 사람이 길을 같이 걸어가면 그 중에 반드시 내 스승이 있다. 두 사람 모두가 나의 스승이다. 내가 배울 점이 있다. ‘울외사’의 모든 멤버도 나의 스승이다. 한 마디 툭 던져도 그게 나에게 보약이다. 사진만 보여줘도 거기서 배울 점을 얻는다.

늘 낮은 자세를 가지면 얻는 게 많다. 많은 사람들이 가르쳐 주려고 한다. 어제 긴급 요청글을 올리고 나니 밤1에도 새벽에도 문자로, 페이스북에도, 메일로, 댓글로 해결해 주려고 하네. 모두가 나의 스승이야. 평생 배우면서, 기쁨을 누리면서 살아야겠구나. 너들이 고맙고 귀한 존재임을 다시 느끼는 아침이다.>

어젯밤의 캄캄한 밤과 같이 앞이 캄캄했다. 앞이 보이지 않았다. 포기하고 싶었다. 그러면서 꿈이 있는 거북이를 늘 강조한 내가 스스로 포기하다니! 이건 아니다 싶어 어떻게 해결하려고 애썼다. ‘꿈이 있는 거북이는 포기하지 않는다.’ 그래 포기할 필요 없다. 뜻이 있으면 길이 있다. 내가 학생들과 소통하며 좋은 학생, 좋은 학교, 좋은 교육 시켜보려고 하는데 그걸 포기하다니!

고민하던 모든 문제가 해결되니 기쁨이 보통 때보다 배가 된다. 하나씩 실력이 늘어가는 기쁨도 얻게 된다. 배워야 산다. 배워야 기쁘게 살 수 있다. 배워야 행복하게 살 수 있다. 젊었을 때 배우는 것은 늙어 배우는 것보다 100배 이상 속도가 있다. 효과도 있다. 젊을 때를 잘 활용해라.