참고 기다린 끝에 단비를 맛보았다. 희망 가운데 참고 기다리면 놀라운 결과를 가져오는 것을 보았다. 오늘 아침에 희망 가운데 참으며 끈기 있게 노력해 좋은 성과를 얻는 글을 읽었다.

“미국 아이비리그의 명문대 중의 하나인 컬럼비아대학교의 2012년도의 졸업식에는 조금 특이한 인물이 한 명 끼어있었습니다.

조국인 유고슬라비아의 내전을 피해 미국으로 이민을 와 컬럼비아대학교에서 12년 동안 청소부 일을 하던 52세의 필리파 씨가 그 주인공이었습니다. 컬럼비아대학교는 직원들에게 무료로 수업을 제공하기 때문에 비록 청소부라 하더라도 등록금 없이 대학의 모든 강의를 듣고 공부를 할 수 있었습니다.

낮에는 열심히 일을 하고 밤에는 전공인 고전문학에 대한 공부를 하는 생활을 매일같이 했지만 세계 초l고의 대학 중 하나인 컬럼비아대학교를 졸업하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 그러나 12년 동안 필리파 씨는 포기하지 않았고 마침내 세계 최고의 컬럼비아대학교 명문 대학 중 하나인 컬럼비아대학교를 떳떳하게 졸업할 수 있게 되었습니다.

영어조차 몰랐던 청소부인 필리파 씨가 이처럼 값진 성공을 할 수 있었던 것은 힘든 과정을 12년 동안 지치지 않고 즐기던 끈기 때문이었습니다.”

좋은 선생님은 어떤 선생님인가? 끈기의 선생님이다. 끈기 있게 가르치는 선생님이다. 도저히 희망이 없는 학생들을 포기하지 않고 끈기있게 가르치면 결국 좋은 결실을 가져오게 되는 것이다.

끈기의 학생을 기르는 선생님은 좋은 선생님이다. 청소부의 도전은 너무 아름다웠다. 영어 한 마디 모르는 사람이 명문 대학교에 12년의 세월을 바쳐 얻은 그 결과는 오직 끈기 하나 때문이었다.

보통 사람들은 환경을 탓한다. 환경 때문에 공부 못한다고 한다. 환경을 탓하면 안 된다. 환경을 극복할 줄 아는 이는 성공의 주인공이 될 수 있다. 이런 학생이 되도록 가르쳐야 할 것이다.

청소부는 꿈이 있었다. 비록 청소를 하면서 생계를 유지하는 비천한 직업을 가졌지만 그에게는 꿈이 있었다. 비전이 있었다. 꿈과 비전을 심어주는 선생님은 좋은 선생님이다. 꿈이 있으면 지치지 않는다. 꿈이 있으면 포기하지 않는다. 꿈이 있으면 하는 일이 즐겁다. 꿈과 비전을 품은 청소년이 될 수 있도록 지도하는 것은 우리 선생님들의 한 몫이다.

포기하지 않았다. 사람들은 목표를 향해 달리다 포기하기가 쉽다. 목표를 정하면 아무리 힘들어도 그 목표를 향해 나가는 이가 아름답다. 이런 학생이 되도록 지도하는 선생님은 좋은 선생님이다. 동물 중 가장 빨리 달린다고 하는 치타는 먹이사냥을 할 때 처음 목표물을 정한 그 동물을 향해서만 달린다고 한다. 그리고는 그 동물을 잡는다고 한다. 목표가 뚜렷하면 흔들리지 않는다. 포기하지 않는다. 반드시 이룬다. 이런 학생들이 될 수 있도록 지도해야 할 것이다.

청소부는 주경야독의 인물이었다. 주경야독이 쉬운 일이 아니다. 하지만 마음만 먹으면 가능하다. 12년 동안 포기하지 않고 낮에는 청소하고 밤에는 공부하는 공부벌레가 되었기에 유명한 대학교를 거뜬히 졸업하게 된 것이다. 어려운 학생들에게 주경야독의 정신자세만 되어 있다면 무엇이든 이룰 수 있다. 이런 학생들을 길러낼 수 있도록 힘써야 하지 않을까 싶다.