오늘도 어제 못지않게 날씨가 차갑다. 겨울맛을 보여주고 있다. 이제 금년도 이틀이면 막을 내린다. 각자에게도, 학교에도, 나라에도 多事多難한 한 해였다. 자신을 되돌아볼 시간도 얼마 남지 않았다. 자신부터 되돌아보는 금년말이 되면 좋을 것 같다.

내년이 무슨 년인지 알아보니 ‘병신년(丙申年)’이었다. 부르기가 좋지 않았다. 이렇게 부르면 안 되는데 하는 생각을 들었다. 이 생각은 나만이 아닐 것이다. 모든 선생님들이, 모든 이들이 그렇게 생각할 것이다.

오늘 어느 신문에 역시 새해를 앞두고 발음 때문에 병신년을 제대로 부르지 못하는 등 각종 헤프닝이 벌어지고 있다고 한다는 보도를 보았다.

“2016년 원숭이띠해는 병신년이다. 병신년은 육십간지의 33번째 해로 ‘병’은 적(赤)으로 ‘빨간원숭이의 해’로 불릴 수 있다. 그러나 발음이 병신이라 일부 소셜네트워크서비스(SNS)는 병신년이라는 문구를 금지하고 있으며 새해인사를 많이 하는 영업사원들도 ‘병신년’을 쓸 것인지 고민을 하고 있다.

페이스북 코리아는 지난 25일 병신년이라는 단어가 포함된 SNS 마케팅을 금지했다. 병신년이 욕설은 아니지만 발음 때문에 욕설로 들릴 수 있기 때문이다. 페이스북은 민족, 성별, 장애, 질병 등을 두고 직·간접적으로 타인을 공격하거나 암시하는 콘텐츠를 광고에 담을 수 없도록 하고 있다.”

이번 기회에 꼭 ‘새해 병신년(丙申年)’이란 말을 사용해야 하는지에 대한 생각을 해 보았다. 그럴 필요가 없다. ‘새해 2016년’하면 될 것인데 말도 많고 탈도 많은 ‘새해 병신년(丙申年)’이란 말을 사용할 이유가 전혀 없다. 그렇게 되면 모두에게 불쾌감을 주고 심리적으로 위축감을 주게 된다.

내용과는 달리는 발음이 보통 문제가 아니다. 병신년은 여러 가지의 이미지로 다가온다. 가장 먼저 욕으로 들린다. 남을 비방하는 말로 들린다. 남을 깎아내리는 말로 들린다. 기분을 상하게 한다. 마음에 상처를 준다. 병신이란 말을 들으면 누구나 좋지 않다. 그러니 아예 병신년(丙申年)이란 말 자체를 사용하지 않는 것이 우리 모두에게 좋을 것 같다.

말은 내용이 좋아야 하고, 부르기가 좋아야 한다. 듣기도 좋아야 하고 자연스러워야 한다. 그런데 새해 병신년은 여기에 하나도 해당되지 않는다. 그러니 이런 말을 언론부터 사용을 하지 않는 것이 좋을 것 같고, 각종 SNS로 마케팅을 하려는 업계도 사용하지 않는 것이 좋을 것 같다.