어느 거부의 유언장

영국의 거부였던 피츠제럴드는 하나뿐인 자식이 열 살이 갓 넘었을 때 아내를 잃었다.  상심이 컸던 그는 아들에게 더욱 정성을 쏟았지만, 애석하게도 아들마저 병을 앓다가 스무 살이 되기 전에 죽고 말았다. 홀로 된 피츠제럴드는 거장들의 예술 작품을 수집하며 슬픔을 잊으려 노력했다.

세월이 흘러 피츠제럴드도 병으로 죽게 되었는데. 세상을 뜨기 전 그는 유언장에 재산을 어떻게 처분할 것인가 를 밝혀 두었다.  자신의 모든 소장품을 경매로 팔기로 했다.  수백만 파운드에 달하는 소장품들을 사기 위하여 사람들이 구름처럼 모여 들었다. 예술품들은 경매 전에 관람할 수 있도록 전시되었다.

그런데 그 중에 별로 눈에 띄지 않는 그림 한 점이 있었다.  그것은 지방의 무명 화가가 피츠제럴드의 외아들을 그린 '내 사랑하는 아들'이라는 제목의 보잘것없는 그림이었다. 제일 먼저 경매에 붙여진 것이 바로 그 그림이었다.  하지만 아무도 입찰하려 하지 않았다. 그때 뒷자리에 앉아 있던 초라한 모습의 한 노인이 손을 들더니 조용히 말했다.

"제가, 그 그림을 사면 안 될까요?"

그는 피츠제럴드의 아들을 어릴 때부터 돌보았던 늙은 하인이었다. 그는 자신이 가진 돈을 모두 털어 그림을 샀다. 

그런데 그 순간 변호사는 경매를 중지시킨 다음 큰 소리로 피츠제럴드의 유언장을 읽었다.

"누구든지 내 아들의 그림을 사는 사람이 모든 소장품을 가질 것입니다. 이 그림을 선택한다면 그는 가장 소중한 것이 무엇인지 아는 사람이니 모든 것을 가질 충분한 자격이 있습니다."

겨울은 봄을 이기지 못합니다

어느 책에서 위의 글을 읽고 깊은 감동을 받아 메모해 두었습니다. 사람의 마음을 감동시키는 것은 크고 대단한 것이 아니었습니다. 단순하지만 진심을 담고 있기에 영혼을 울리는 것임을 깨닫게 했습니다. 어쩌면 위의 글에 덧붙이는 제 글이 사족일지도 모른다는 생각이 듭니다. 진심은 결코 설명하지 않아도 통하기 때문입니다.

지금 우리는 생각이 많은 시대에 살고 있습니다. 생각이 많으니 괴롭고, 괴로우니 편한 잠도 이루기 어렵습니다. 어쩌면 편안한 것도 미안한 세상입니다. 아프고 힘든 사람들이 넘쳐나서 위로조차 함부로 할 수 없습니다.  데카르트는 '이해하려고 노력하는 마음이 덕의 가장 첫 단계이자 기본이다.' 라고 말했습니다. 소통하기 위해서는 이해하는 단계가 먼저 선행되어야 합니다. 그런데 우리는 지금 이해할 수 없는 일들이 난무하는 시대에 소통까지 말합니다.  

새해가 밝았지만 아무것도 달라진 것이 없습니다. 지난해의 연장선에 서 있는 것만 같아서 답답합니다. 어두움이 물러가기는커녕 더 짙고 무거운 침묵으로 장막을 치는 것 같아 두렵습니다. 그럼에도 불구하고 선생이라는 직업을 가진 자로서 희망의 등불을 켜는 노력을 게을리 하지 말아야 함을 생각합니다. 

이 어두움을 물리치는 최상의 방법이 교육에 있음을 믿고 싶습니다. 세상이 온통 어둡고 아프고 슬픈 소식이 넘쳐납니다. 그럼에도 불구하고 어디선가 맑은 샘물이 흐르고 희망의 노래가 울려 퍼져야 합니다. 그 희망의 노래와 맑은 샘물이 교육에 있음을 굳게 믿습니다.

겨울은 봄을 이기지 못합니다. 부정과 불의를 걷어내는 힘은 진실한 가르침과 희망을 품고 제자들의 어깨를 다독이는 선생님의 따스한 위로에서 비롯됨을 믿습니다. 진심은 통하기 때문입니다. 그것은 가장 단순하고 쉬운 진리이기때문입니다.