어느 날 우연히 서점에 갔다가 잡지를 읽던 중‘잡지에 글 한 번 내볼까?’하는 생각이 들었다. 유명한 소설가나 작가만 자신의 스토리가 있는 게 아니라 평범한 나 같은 사람도 어려서부터 자연과 더불어 마음껏 뛰어놀고 자랐기 에 훌륭한 스승이자 교과서인‘자연’과의 아름다운 추억이 많이 있기 때문이다.
평생 제대로 된 글을 한 번 써보지 않았기 때문에 시작이 마음처럼 쉽지 않았지만 어린 시절을 회상해보면서 차근차근 글을 써 내려갔더니 그럴싸한 수필이 완성되었다.
‘이 정도면 될까?’
자신감이 없어 주저하고 있을 때 “여보, 처음이 중요한 거야. 한 번 보내봐.”
아내의 격려에 힘을 얻어 <리더스 다이제스트>라는 잡지에‘있을 수 없던 일’이란 코너에 글을 보냈더니 며칠이 안 되어 전화 한 통을 받았다.
“보내주신 글 잘 보았습니다. 다음 달 잡지에 실어드리겠습니다.”
작가의 전화를 받고 뛸 듯이 기뻐서 “얘들아, 아빠 글이 실린단다. 여보, 당신 덕분에 글이 실리게 되었네.”
아이들과 아내에게 자랑을 하고 텔레비전에 처음 출연한 사람처럼 흥분을 주체할 수 없다. 서점에 가서 내 글이 실린 잡지를 보니 유명한 작가라도 된 것 같은 착각이 든다. 이렇듯 처음으로 세상에 내 글이 실리게 해 준 경험을 한 것이 바로 잡지다. 잡지는 나의 자존심을 높여 준 소중한 보물이다. 그 짜릿한 첫 경험의 황홀함은 이루 말할 수 없다.
지인들이“글 잘 읽었어.”라며 아는 척을 해줄 때는 정말 기분이 좋다. 이렇게 소중한 잡지를 ‘보물 1호’로 생각하는 것은 어쩌면 당연한 일일 것이다. 그래서 지금도 삶의 활력이 없거나 자신감이 떨어질 즈음에는 내 글이 실렸던 잡지를 들여다보면서 위안을 삼고 있다.
그런데 최근 잡지 때문에 나와 비슷한 경험을 하신 한 분을 만났다. 같은 학교에 근무하는 교장 선생님은 겸손하고 남 앞에 나서기를 싫어하시는 분이라 지금까지 교지 말고는 자신의 글이 소개된 적이 없는 분이다. 그런데 <여행 스케치>란 잡지를 소개해주었더니 자신의 여행기를 투고했다.
“우와, 내가 이런 잡지에도 나오고 세상 오래 살고 볼일이구먼.”이라며“조 선생 덕이네. 고마워.”라며 악수를 청하신다. 별 일 아닌 것 가지고 감탄을 하는 모습을 보니 오래 전 내 모습을 보는 것 같아 슬며시 미소를 짓고 만다. 교장 선생님도 이 번 기회에 잡지라는 매체를 통해 글쓰기에 관심을 가졌으면 하는 바램을 가져본다.
잡지와의 인연은 꽤 오래되었다. 학창시절, 친구들이 즐겨보던 <어깨동무>라는 잡지가 있었는데 특히 그곳에 연재되는 순정 만화는 수업시간에도 선생님들의 눈치를 살펴가며 책상 밑에 놓고 읽을 정도로 재미가 있었다. 가끔씩은 선생님께 들켜서 혼도 났지만 몰래 보는 책의 재미가 스릴과 긴장감이 더해져서 정말 시간가는 줄 몰랐다. 이렇게 시작된 잡지와의 인연이 지금까지 계속되고 있다. 잡지를 좋아하는 이유는 동시대를 살아가는 사람들의 진솔한 이야기를 접할 수 있기 때문이다. 전문 작가가 아니더라도 아마추어들이 자신의 생각을 표현할 수 있는 공간이 바로 잡지다.
최근 서점에 가보면 어학관련 서적이나 각종 수험서와 베스트셀러의 그늘에 밀려 잡지를 즐겨 찾는 사람들이 줄어든 것 같아 안타까운 마음이 들 때가 있다. 각박한 세상에서 사람들이 살아가는 훈훈한 이야기를 접할 수 있는 매체가 잡지인데…….
잡지 한 권을 읽으면 동시대를 살아가는 사람들과 마음껏 소통할 수 있다. 우리나라 사람들이 양질의 잡지를 많이 읽어 교양도 쌓고 다양한 삶의 모습을 공감하고 소통하며 살았으면 좋겠다.
