[한국교육신문 한병규 기자] 서울시교육청이 서울시의회 행정사무감사에서 대변인실의 광고비 예산이 엉뚱한 곳에 쓰이고 있다는 지적을 받았다.

시의회 교육위원회 소속 여명 자유한국당 의원에 따르면 시교육청은 최근 3년간 정대협, 통일코리아협동조합, 전교조, 참교육학부모회, 흥사단 등 시민단체에 광고비(올해 9월 30일까지)로 수천만 원을 집행했다.

여 의원이 시교육청으로부터 받은 자료를 보면 시교육청은 이들 시민단체를 ‘인쇄 매체’나 ‘인터넷 매체’ 등으로 구분해 150만원~700만원의 금액을 지원하고 있다. 여 의원은 이들 단체들이 조희연 교육감과 같은 정치성향을 공유하고 있는 덕분에 지원받은 것이 아니냐고 의심하고 있다.

여 의원은 “이들 단체들이 언론사가 아닌 만큼 꼼수지원”이라며 “지원하고 싶으면 제대로 된 방법으로 해야 한다”고 밝혔다.

또한 일반인에게 잘 알려지지 않은 군소 매체라도 ‘코드’에 따라 일간지 급에 버금가는 높은 금액이 책정됐다. A사에는 총 세 차례 1320만원, B사에는 1600만원이 지원됐다. 이는 이름만 대면 알만한 일간지 광고비에 준하는 금액이다.

여 의원은 이들 역시 편향성이 있는 매체로 보고 있다. 특히 A사는 광주광역시 소재의 소규모 업체임에도 조희연 교육감이 편집위원으로 이름을 올렸다는 이유로 적지 않은 금액을 지원받은 것으로 알려졌다.

A사가 2014년 창간한 격월간지 잡지는 월 3000권 정도를 소포 형태로 배포되고 있으며, 대형서점에서도 구입할 수 없다. 시교육청이 서울이 아닌 지역의 매체에 광고하는 것도 이상한데, 교육전문지도 아닌 잡지에 이 같은 금액을 집행한다는 것에 대해 여 의원은 쉽게 이해할 수 없다는 반응을 보였다. 시교육청이 서울이 아닌 지역의 매체에 광고하는 것도 이상한데, 교육전문지도 아닌 잡지에 이 같은 금액을 집행한다는 것에 대해 여 의원은 쉽게 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

여 의원은 “A사가 발행하는 월간지에 광고를 집행한다고 해서 시교육청의 정책 홍보가 얼마나 효과적일지 의문”이라면서 “시교육청은 어떤 근거와 규정에 의해 홍보물을 보급하는지 알 수 없다”고 비판했다.

이에 대해 시교육청 측은 조 교육감이 해당 매체 창간에 관여한 사실을 시인했다. 시교육청 관계자는 “조 교육감이 해당 매체에 자신의 이름이 편집위원으로 올라간 것은 모르고 있다”며 “창간 당시 자문위원으로 참가한 적은 있다”고 해명했다.

시교육청의 광고비 문제는 앞서 국회 국정감사에서도 지적받은 바 있다. 국민의 혈세가 조 교육감의 인지도를 높이는데 사용되고 있으며, 특히 교육감과 친분이 있는 곳을 지원하는데 쓰인다는 이유에서다. 시교육청의 광고예산은 2016년 4억5428만원에서 2017년 7억 원으로 올린데 이어, 선거가 있었던 올해는 24억5500만원으로 대폭 늘렸다.