올해는 3.1운동 100주년을 맞는 뜻깊은 해이다. 3.1운동으로 임시정부를 수립시켰고 국경지역에서의 무장투쟁의 역량을 강화시켰다. 임시정부는 광복의 그날까지 끊임없이 독립운동을 주도했다.

우리 민족의 대표기관이자 독립운동의 지도기관으로 중심적 역할을 수행한 것이다. 국제사회에서 독립을 보장받기 위한 외교활동, 중국 만주와 러시아 연해주에서 일본군과 직접적인 무장투쟁, 민족교육, 의열 투쟁으로 민족독립의 날을 열어갔다.

 8·15 광복은 우리 민족이 대한민국 임시정부를 세워 피땀으로 이룬 결과다. 일제강점기에 민족독립의 꿈과 이상을 잃지 않게 했던 것이 대한민국 임시정부다.

헌법 전문에서“대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국 임시정부의 법통”을 계승한다고 하는 이유도 여기에 있다. 대한민국 임시정부는 3·1운동으로 성립했고, 3·1운동은 대한민국 임시정부의 수립으로 그 빛을 발했다.

자주독립을 달성할 때까지 국내는 물론 국외 동포까지 독립선언에 참여했다. 대한민국 임시정부는 27년 동안 대한 민족의 대표기관으로서 중요한 역할을 했다. 온갖 고난과 역경을 딛고 상해, 장정, 중경 시기에 이르기까지 민족 독립의 길을 열었다.

3.1운동은 아시아, 아프리카의 민족해방운동을 크게 고무시켰다. 일제의 헌병 경찰에 의한 식민지 무단통치와 민족 말살 정책을 붕괴시켜 언론, 출판, 집회, 결사의 최소한의 자유를 어느 정도 쟁취하게 하여 민족문화운동과 민족 실력 양성 운동을 전개할 장을 갖게 하였다.

3.1운동은 당시 약소민족에게 자각과 용기를 일깨워 주었고 오늘의 대한민국을 있게 한 정신적 기반이다. 그러나 3·1운동의 의미는 오늘날 많이 잊혀졌다. 이기주의가 팽배해있는 오늘날 대한민국이 위기에 처한다면 국가를 위해 발 벗고 나설 사람들이 얼마나 될까?
 
제70주년 국군의 날 기념식에 대한민국 정책기자단으로서 참석하였다. 국민과 함께! 세계 속의 대한국군!’이란 주제로 국군 장병과 국민이 하나가 되어서 서로를 격려하고 응원하는 행사였는데 기념식을 보는 중간 중간에 감격의 순간을 많이 느꼈고 마지막에 장병들이 뛰어나와 축제처럼 즐기는 장면이 인상 깊었다.

저녁 시간대에 열린 것은 이번이 처음이었다. 의장대 시범을 시작으로 국군 및 유엔군 전사자 명비에 대한 헌화․묵념, 대통령과 기수단 입장, 대통령에 대한 경례, 예포 21발 발사 등 순으로 시작되었고 공군 특수 비행 팀‘블랙 이글스’가 축하 에어쇼를 펼쳐서 행사가 더욱 빛이 났다. 국군의 날 기념식의 주인공이 국군 장병이라는 아이디어에서 출발하여 모든 장병이 함께 기념하는 행사여서 의미가 있었다.
 
지난 번 <항거>란 영화를 보기 전, 아들과 나눈 대화 중 충격을 받은 일이 있다. "유관순 열사가 5만 원 권 지폐의 주인공이 되지 못한 이유를 알고 있어요?"라는 질문에 아무런 대답을 못했는데 유관순 열사의 남아있는 초상화가 숱한 고문 끝에 제대로 된 사진이 없기 때문이란다. 영화를 보는 내내 유관순 열사의 얼굴을 똑똑히 보았는데 모질게 고문을 당하는 장면을 연상해 봐도 충분히 그럴법하겠다는 생각이 들었다.

“나는 감옥에 들어올 때부터 죄수가 아니었다. 이렇게 만세를 부르는 것은 일본 때문이다.”는 유관순 열사의 비장한 모습에 절로 존경심이 생겼다. 영화가 끝난 뒤에도 자리를 뜨지 못하고 그 자리에 있을 수밖에 없었다.
 
3년 전부터 대한민국 나라사랑 교육연구회원으로 활동하고 있다. 2017년에는 6. 25를 맞이하여 국가보훈처의 지원을 받아 80명의 중학생을 대상으로 청소년 보훈 캠프를  진행했다. 학생과 학부모에게 올바른 역사관과 애국심을 길러주기 위해서는 교사들부터 나라사랑을 위한 구체적인 실천방안과 배경지식이 있어야 한다는 자성의 목소리에서 출발하였다.
 
2019년 4월 2일 3.1 운동 100주년 기념으로 KBS 열린 음악회가 서대문형무소 역사관에서 열렸는데 마침 군대에서 휴가를 나온 아들과 함께 음악회에 참석하였다. 서대문형무소는 3.1운동으로 수감되어 고초를 겪은 상징적 공간이다. 나라와 역사를 지키고자 치열하게 노력했던 순국선열과 애국지사들의 아름답고 숭고한 희생정신을 다시 한 번 기억하는 소중한 시간이었다.

대한민국에는 자랑스러운 독립운동의 역사와 목숨 바쳐 독립운동을 했던 독립투사 그리고 국군이 있다. 그 분들의 나라와 민족에 대한 고귀한 사랑과 희생정신이 있었기에 오늘날 대한민국이 있음을 결코 잊지 말아야 할 것이다.