우리 부부, 라이딩이 취미다. 단골 라이딩 코스는 황구치천. 상류 쪽으로는 왕송호수까지, 하류 쪽으로 고색교까지는 수 십 차례 라이딩했다. 10월의 마지막 낮, 이번엔 칠보산까지 가기로 했다. 매연 마시며 차도 따라서 가는 것이 아니다. 우리 부부만의 코스를 마련한다. 오늘 자연과 벗하는 멋진 코스를 발견했다.

구운동 우리 아파트에서 일월천을 따라 가면 황구지천으로 연결된다. 항구지천에서 금곡교를 지나 호매실교 직전 호매실천이 합류한다. 호매실천을 따라 올라가면 바로 호매실천 산책로가 이어진다. 하천 정비가 잘 되어 있고 산책로가 완전 나무 그늘이다. 이어 물향기 공원이 나오고 칠보산 자목마을 입구가 나온다.

맷돌화장실을 지나 용화사 입구 홍단풍이 등산객을 반겨준다. 자전거를 주차하고 본격적인 산행 시작이다. 일요일인데다 날씨도 산행하기에 좋아 가족 단위, 친구 단위 등산객이 대부분이다. 유아들도 가족과 손잡고 즐겁게 산에 오른다. 그렇다 칠보산(238m)은 높이가 낮아 남녀노소 모두 즐길 수 있다. 인근 아파트 주민은 뒷동산 오르듯 여기를 찾는다.

등산 초입은 1960~1970년대 조성된 리기다소나무가 많지만 위로 올라가면 활엽수가 대부분이다. 제2코스로 오른다. 마침 바람이 불어 낙엽에 떨어진다. 갈바람 소리와 함께 낙엽이 떨어지는 소리가 들린다. 힐링의 순간이다. 활엽수는 참나무 계통인데 갈색 단풍이 매력적이다. 이 단풍이 마음을 사로잡는 것이다.

능선에 이르니 우리 부부가 명명한 코끼리 바위가 나타난다. 바위 근처 나무도 가을이 완연하다. 군부대 갈림길을 지나 제2전망대 쪽으로 향한다. 전망대에서 보니 누가 갈색 물감을 칠보산에 풀어 놓은 듯하다. 전망대에서 하는 일은 수원시 전경 살피는 일, 멀리 모락산, 청계산, 백운산, 광교산, 여기산, 숙지산, 팔달산이 보인다.

이 칠보산의 서쪽은 화성시인데 멀리 태행산, 건달산이 보인다. 날씨가 좋아 가시거리가 확보되면 서해가 보이고 어천저수지 교량 위를 달리는 KTX 열차도 볼 수 있다. 마침 점심시간이라서인지 가족 단위로 김밥을 먹는 모습이 정겹게 보인다.

칠보산 능선길은 수원팔색길 중 6색길인 수원둘레길이다. 서수원 주민들은 칠보산이 가까워 마음만 먹으면 찾을 수 있다. 필자는 현직 시절, 교직원 연수회, 학생회 임원 수련회를 여기서 했다. 건강 체력도 기르고 지역사회를 아는 소중한 기회가 되었다.

이제 하산이다. 용화사 인근에서 아내에게 물었다. “칠보산에만 자생하는 수원의 자랑 고유종은?” 아내는 어떻게 생겼느냐고 되묻는다. 나도 확실히 몰라 머뭇댄다. 요즘 편한 세상이다. 스마크폰으로 검색하니 칠보치마 사진과 설명이 나타난다.

이 가을이 다가기 전에 칠보산행을 권유하고 싶다. 공기도 맑고 갈색 단풍 감상하기에 좋다. 단풍나무도 곳곳에 있다. 초록과 갈색, 붉은색 풍광이 잘 어우러져 있다. 단, 가족 단위나 지인과 함께 하면 산행의 즐거움이 배가 된다. 가을 정취 만끽했으면 한다. 칠보산에서 ‘내 마음 속의 보물’까지 생각해 본다면 금상첨화다.