다들 한 번씩은 들어 보았을 윌리엄 셰익스피어는 영국을 대표하는 극작가예요. 셰익스피어는 일생 많은 시와 희곡을 남겼는데, 셰익스피어의 작품은 400년이 지난 지금까지도 전 세계인들에게 사랑과 극찬을 받고 있습니다. 

셰익스피어 희곡의 대표적인 몇 작품을 모아서 셰익스피어의 4대 비극과 5대 희극으로 묶어서 불러요. 셰익스피어의 4대 비극에는 <햄릿>, <오셀로>, <맥베스>, <리어왕>이 속하고, 5대 희극에는 <한여름 밤의 꿈>, <십이야>, <베니스의 상인>, <말괄량이 길들이기>, <뜻대로 하세요>가 속해요. 그런데 한 가지 의아한 점이 있죠. 셰익스피어 희곡중에 가장 유명한 작품이라 해도 과언이 아닌 <로미오와 줄리엣>이 없어요! 이루어질 수 없었던 슬픈 사랑 이야기를 대표하는 <로미오와 줄리엣>이 왜 4대 비극에 들어가지 않는 걸까요?

비극이란 “인생의 슬픔과 비참함을 제재로 하고 결말에서 주인공이 패배하거나 죽는 내용의 연극”을 말합니다. 하지만 새드엔딩이 비극을 이루는 모든 것이라고 할 수는 없어요. 4대 비극을 살펴보면, 네 명의 주인공은 스스로 통제할 수 없었던 운명과 주인공의 실수가 뒤엉켜 비극을 만들어요. 그러니 4대 비극의 결말에는 주인공에게도 책임이 있지요. 예를 들어 햄릿은 우유부단한 성격 때문에 주변 사람들을 잃게 되고 끝내 자신의 목숨도 잃게 됩니다. 리어왕은 두 딸의 달콤한 말에 속아 진실을 분간하지 못해 비극적 최후를 맞아요. 맥베스는 지나친 권력욕과 야망이 화근이 되어 죽음을 맞게 되고, 오셀로는 의심과 강한 질투심이 비극적 결말을 가져오지요. 

하지만 <로미오와 줄리엣>에는 비극적인 최후를 부르는 두 주인공의 잘못이 드러나지 않습니다. 먼저, 슬픈 결말의 원인이 되었던 두 집안의 불화는 로미오와 줄리엣의 잘못이 아니었죠. 그리고 로미오가 줄리엣의 거짓 죽음을 알지 못했던 것도 우연한 사고였을 뿐이었어요. 이처럼 비극의 책임이 주로 주인공 외부에 있다는 점 때문에 <로미오와 줄리엣>은 4대 비극에 포함하지 않아요. 그리고 두 주인공의 죽음으로 두 원수 집안은 결국 화해하게 되지요. 이 부분을 보아 완전히 슬픈 결말을 맞았다고 할 수도 없기 때문에 4대 비극에서 제외하기도 합니다.

문제 1) 셰익스피어의 4대 비극에 포함되는 네 작품은 무엇인가요?    

① <햄릿>, <로미오와 줄리엣>, <맥베스> , <리어왕>    
② <햄릿>, <오셀로>, <맥베스>, <리어왕>    
③ <햄릿>, <맥베스>, <리어왕>, <한여름 밤의 꿈> 

문제 2) 셰익스피어의 4대 비극의 작품과 비극의 원인이 되는 주인공의 내면의 문제가 잘못 짝지어진 것을 고르세요.    

① <맥베스> - 권력욕과 야망    
② <리어왕> - 우유부단함    
③ <오셀로> - 의심과 질투심

문제 3) <로미오와 줄리엣>을 셰익스피어의 4대 비극에 포함하지 않는 이유는 무엇인가요?    

① 다른 작품에 비해 극의 길이가 짧기 때문이다.    
② 비극의 원인이 주인공의 내면이 아니라 외부에 있기 때문이다.    
③ 비극적 결말과 관련된 인물이 주인공이 가족이 아니기 때문이다.  

정답 : 1)②   2)②   3)①