우리는 다양한 관계를 맺으며 살아갑니다. 친구들과 놀고 싸우며 우정이라는 관계를 쌓고, 선생님에게 배우고 혼나기도 하면서 사제관계를 맺기도 합니다. 우리는 이러한 여러 가지 관계를 어떻게 맺게 되는 것일까요? 그리고 관계 맺는 것을 어디서 배워온 것일까요? 우리의 관계 맺기가 과거의 첫 관계, 즉 부모와의 관계 맺기에서부터 시작된다는 이론이 있습니다. 바로 ‘대상관계이론(object relations theory)’인데요, 한 번 살펴볼까요?

우리가 어릴 때 부모님과 관계를 맺으면서 여러 판단을 하고 인식하게 됩니다. 대상관계이론은 어린 시절 우리 마음속에 저장된 인식과 판단이 모든 관계 맺기에서 반복되어 나타난다는 이론입니다. 예를 들어 보면 어릴 때 부모님으로부터 너무나도 많은 사랑을 받으며 긍정적으로 성장한 사람은 나중에 친구들에게도 많은 사랑을 줄 수 있습니다. 반면 학대를 받은 사람이라면 자신도 모르게 친구들을 괴롭히고 가혹하게 대할 수 있다는 거죠.

결국 아이를 기르는 부모와 아이의 관계가 대인관계에 많은 영향을 줄 수 있다는 겁니다. 따라서 양육자와 자녀의 관계, 즉 생애 최초의 관계에 집중해볼 필요가 있습니다. 신생아는 태어나서 자기 손가락과 어머니의 젖꼭지를 잘 구별하지 못합니다. 그만큼 자신과 엄마를 하나라고 인식하는 거죠. 이와 같은 과정에서 엄마가 아기의 옷을 가지러 간다거나 잠깐 화장실에 가는 등 어쩔 수 없이 잠시 아기와 떨어지는 과정을 통해 아기는 분리를 경험하게 됩니다. 이러한 만남과 분리의 반복을 통해 아이는 양육자에 대한 어떠한 상(이미지)을 가지게 됩니다. 이 이미지가 아이의 마음속에 자리 잡게 되고, 이것이 추후 관계 맺기에 영향을 미치게 됩니다. 

이렇게 양육자는 아이의 마음속에 새겨진 내적 대상이 되는데요. 양육자에 대한 아이의 판단과 인식, 평가와 상상이 마음속에 깊게 새겨지게 됩니다. 이렇게 부모에 대한 내적 대상이 마음속에 잘 심어지면 아이는 잠시 부모님과 떨어져도 잘 지낼 수 있고 엄마가 아닌 다른 사람과도 관계를 잘 맺을 수 있는 거예요. 따라서 양육자가 아이에게 주는 신뢰와 사랑, 공감이 건강한 관계를 맺는 데 매우 중요하다고 할 수 있습니다.

문제 1) 대상관계이론에 대한 설명으로 적절하지 않은 것은 무엇인가요? 

 ①생애 최초의 관계 맺기가 대인관계에 영향을 미친다.

 ②신생아는 어머니와 자신을 하나라고 생각하며 잘 구분하지 못한다.

 ③생애 최초의 관계 맺기가 친구와의 관계에만 영향을 미친다.

문제 2) 이 글의 주제로 적절한 것은 무엇인가요? 

 ①대상관계이론의 의미

 ②대상관계이론에 대한 비판적인 입장

 ③대상관계이론이 발달하게 된 사회적 배경

문제 3) 이 글을 읽고 나눌 수 있는 감상으로 적절하지 않은 것을 고르세요. 

 ①유아기 시절 부모님과 아기의 관계는 이후 대인관계에 영향을 미친다는 점에서 무척 중요하겠구나

 ②신생아는 엄마를 자신과 하나라고 생각했다가 점차 구분하기 시작하면서 엄마에 대한 이미지를 마음속에 확립해나가는구나

 ③아이 마음속에 새겨졌던 부모님의 이미지는 점점 흐려지게 될 거야.

정답 : 1)③     2)①     3)③