직업교육의 정체성 확립을 위해 일반대와 전문대 간의 명확한 역할 분담이 필요하다는 주장이 국회 토론회에서 나왔다.

국회 교육위원회 소속 김병욱 국민의힘 의원과 서동용 민주당 의원은 6일 서울 여의도 국회에서 전문대학평생직업교육협회와 함께 직업교육 바로세우기 1차 정책 세미나를 개최했다.

조정윤 국제교육개발원 이사장은 발제를 통해 “학령 인구 감소로 인해 대학 입학생의 충원율이 낮아지고 있는 상황에서 일반대에 비해 전문대가 상대적으로 더 큰 영향을 받고 있다”며 “전문대의 경쟁력 강화를 위해서는 일반대와 명확한 차별화를 시도해야 한다”고 강조했다.

특히 “전문대에서 양성하는 인적자원은 ‘중급관리자’를 목표로 테크니션을 지향해야 한다”며 “4년제의 연구개발 중심의 엔지니어와 직업계고 출신의 기초 산업인력과 함께 체계화된 구조를 만드는 것도 방법”이라고 밝혔다.

또 조 이사장은 전문대의 직업교육에 대해 국가적 관심이 필요하다는 점을 강조하고 선진국의 사례를 벤치마킹해 범정부차원의 정책을 마련해야 한다고 지적했다.

토론에서는 2025년을 목표로 정부가 추진하고 있는 ‘지역혁신 중신 대학지원체계(RISE)’에 적응할 수 있는 전문대 경쟁력 강화 방안에 대해 의견이 이어졌다.

박철우 한국공학대 교수는 “일반대 중심의 대학 교육정책에 전문대가 따라가는 방식으로는 직업교육의 정체성을 확립하기 어렵다”며 “우선 전문대 간의 공유, 협력의 노력을 통해 경쟁력을 갖춰야 한다”고 밝혔다.

허정은 한국연구재단 대학교육실장은 “전문대가 지역에서 어떤 역할을 하는지, 어떤 성과를 내고 있는지에 대한 공유, 확산에 대한 노력이 필요하다”며 “지자체와 국가 발전에 기여한 사업의 성과나 앞으로의 계획 등에 대해서도 좀 더 세심한 관심이 필요하다”고 설명했다.

이날 토론회를 주최한 남성희 전문대학평생직업교육협회장은 “이번 세미나는 라이즈 기반 지역 단위 교육생태계 조성을 통해 전문대의 역할을 극대화하고자 하는데 취지가 있다”며 “일반대와 산업체 외부 전문가들의 공감대 형성과 거버넌스 구축을 통한 직업교육인식 제고를 위해 함께 노력해 가자”고 제안했다.