초·중등 학교에서 인공지능(AI) 교육을 체계적으로 확대하고 학교 현장의 AI 교육 모델을 확산하기 위한 ‘인공지능(AI) 중점학교’ 1141개교(초 530개교 / 중 279개교 / 고 319개교 / 특수 13개교)가 선정됐다. 교육부는 “AI 중점학교를 통해 학생들이 학교 수업과 생활 속에서 AI를 올바르고 책임 있게 이해하고 활용할 수 있도록 지원하고, 우수한 교육과정 운영 사례를 인근 학교와 지역으로 확산할 계획”이라고 9일 밝혔다.

교육부는 이번 중점학교 운영이 “국정과제 ‘인공지능 디지털 시대 미래 인재양성’(1999년), ‘모두를 위한 인공지능 인재양성 방안’(2025년)에 포함된 교육 사업으로 학교 교육과정 전반에서 AI 교육을 내실 있게 추진하기 위한 대표적인 선도 모델”이라고 설명했다.

특히 지난해 발표한 방안에서 중점학교를 거점으로 교원 연수, 수업 모델 개발, AI교육 지원체계 구축을 단계적으로 확대하는 것과 730교를 2000교로 늘리는 목표를 제시한 바 있다.

중점학교는 ▲교육과정 내 AI 관련 교과 수업 확대(초 68시간 이상, 중 102시간 이상, 고 매 학기 편성) 및 AI 교육의 내실 있는 운영 ▲국어, 수학, 과학, 사회 등 다양한 교과와 연계해 특화된 융합 교육과정 운영 ▲학생들이 AI를 안전하고 책임 있게 활용할 수 있도록 AI 윤리교육 강화 ▲AI 기술을 직접 경험하고 활용한 학교 환경과 문화 조성을 중심으로 운영된다.

이번에 선정된 학교는 17개 시·도교육청이 지역 여건과 학교 특성을 고려해 자체 선정했다. 각 학교는 AI 교육과정 운영, 교원 전문성 강화, 학생 동아리 및 체험 활동, 지역사회에 연계한 거점학교 역할 수행 및 확산 등을 추진한다.

여기에 교육부는 안정적 운영을 위해 올해 특별교부금 총 385억 원을 지원한다는 계획이다. 또 2028년까지 중점학교를 2000교로 늘려 모든 학생이 학교에서 AI 교육을 경험할 수 있는 기반을 마련할 방침이다. 아울러 우수 수업 사례와 운영 성과 공유, AI 교육 담당교원 역량강화 연수, AI 교육 지원 센터 등과 연계 등을 통해 교육의 질을 높일 예정이다.

AI 중점학교 확대에 대해 교육계에서는 필요성에 대한 공감과 함께 일부 신중론도 제기되고 있다. AI 중점학교가 실질적 수업 혁신으로 이어지기 위해서는 연수 체계의 내실화, 행정 지원 구조 개선이 함께 이뤄져야 한다는 것이다. 여기에 현장의 행정 부담 확대에 대한 우려도 나온다. 서울의 한 사립고 교사는 “결국 교사에게 책임이 집중되는 구조가 될 수 있다”며 “수업 혁신 취지가 현장에서 체감되려면 교사가 수업과 연구에 집중할 수 있는 환경이 마련돼야 한다”고 강조했다.

김동석 한국교총 교권정책본부장은 “AI교육 확대는 불가피하지만, 속도에 매몰돼서는 안 된다”며 “충분한 준비 없이 시행될 경우 부담이 학교에 집중될 수 있는 만큼 실행 여건을 세밀히 점검해야 한다”고 밝혔다.