2월 봄 개편을 앞두고 있는 한국교육방송공사(EBS)의 올해 기본 운영 방향을 알아보기 위해 구관서 사장(58·사진)을 만났다. 구 사장은 봄 개편에 대해 “전문성을 강화한 다큐멘터리로 시청률에도 신경을 쓸 것”이라며 “급변하는 방송 환경에서 살아남기 위해선 다른 방송과의 차별화에 중점을 둬야 한다”고 밝혔다. 또 “수능방송의 본래 목적인 공교육 보완, 교육복지 확대에 충실하려면 수능방송에 대한 비중도 더욱 높아져야 한다”고 덧붙였다.

-새 정부 출범 이후 많은 변화가 예상되는 시점에서 신년사를 통해 ‘새로운 출발, 새로운 시대정신으로’를 주제로 3대 경영방침을 강조하셨는데.
“현대 사회는 개방·참여·공유를 특징으로 하는 ‘웹 2.0시대’라고 합니다. 이러한 상황에 맞춰 교육방송은 교육의 길잡이 역할에 충실해야 합니다. 이에 따라 정체성, 혁신, 소통을 경영지표로 정했습니다. 그 중에서도 정체성 강화에 중점을 두고 있습니다. 올해 EBS가 공사화 된지 8년이 됩니다. 공영방송으로서 외부 환경에 영향을 받을 수밖에 없는 현실에 놓여있고 그만큼 많은 변화가 있었습니다. EBS의 정체성은 교육전문방송입니다. 전문성을 가진 좋은 프로그램을 만들고 확실한 차별화가 된다면 어떤 변화 속에서도 제자리를 찾을 수 있겠죠.”

-지난해 12월 방송위원회에가 EBS의 교육 관련 뉴스 보도를 승인했습니다.
“종합방송에서 다루는 교육 관련 뉴스를 보면 본질에서 벗어나 사건 위주로 희화화 되는 경우가 대부분입니다. 해설·논평 뉴스가 금지돼 아쉬움이 있지만, EBS의 교육 뉴스는 실제 교육에 도움이 되는 것이 무엇인지, 교사·학생·학부모가 정말 필요로 하는 정보를 알려줄 것입니다. 예를 들면 입시에 도움이 되는 것이나 학교에서는 학업 성취도 향상을 위해 무엇을 준비하고 있는지 하는 것들입니다. EBS만의 색깔을 갖고 있는 뉴스가 될 것입니다.”

-봄 개편을 앞두고 있습니다. 개편 내용은.
“질 좋은 프로그램을 만들어 시청률을 높이는 것이 최우선 목표입니다. 연중 캠페인 ‘교육이 경쟁력이다’를 시작하기 위해 1년 전부터 준비를 했습니다. 우선 고급다큐멘터리가 매일 편성됩니다. 이를 위해 17명의 PD를 선발해 한 달 간 합숙을 했습니다. 100% 사전제작으로 24개의 아이템을 갖고 50편을 방송합니다. 내용은 국내 최초로 초등학생의 일상을 기록한 ‘초등생활 보고서’, 2050년 인구감소·기술개발 등으로 달라질 미래의 학교와 교육을 다룬 ‘미래의 학교’ 등입니다. 또 30억의 국고를 지원받아 91편의 과학교육다큐도 마련했습니다. ‘교과서 속 과학여행’, ‘생활 속 과학 시리즈’, ‘과학탐구 WHY?’, ‘한국의 공룡’ 등 과학교육의 새로운 패러다임을 제시할 것입니다.”

-EBS 수능 방송(플러스 1)에 대한 학교현장의 관심이 높은데요. 대입시와 관련해 EBS의 바람직한 역할은 무엇이라고 생각하시는지.
“공영방송에서 과외를 한다는 비판이 있지만, 수능 방송의 본래 목적은 소외지역이나 저소득 가정 학생들에게 질 높은 교과 강의를 제공함으로써 교육복지를 확대하는 것입니다. 그만큼 많은 재원도 투자됐습니다. 하지만 수험생들이 시청하지 않으면 아무런 의미가 없죠. 오히려 더 많은 학생들이 수능 방송을 통해 대입시를 준비할 수 있도록 해야 합니다. 사교육 문제가 지속될수록 수능 방송의 역할은 더욱 커질 수밖에 없습니다.”

-가장 즐겨보는 EBS 프로그램은 어떤 것인지요.
“월요일부터 금요일까지 저녁 9시 뉴스가 끝나면 EBS에서 바로 ‘다큐 10’이 방송됩니다. 국내외에서 엄선한 다큐멘터리를 보여주는데 아주 유익합니다. 드라마나 예능 프로그램에 식상한 시청자들을 대상으로 하기 위해 밤 10시대에 편성했습니다. 이어서 방송되는 ‘지식채널e’도 좋아하는 프로그램입니다. 방송 시간은 5분에 불과하지만 당대의 예민한 시사쟁점을 전달하는 영상이 인상적이어서 하루를 마감하기에 좋아요. 주말에 방송되는 영화도 쉽게 접하기 힘든 것이 많아서 즐겨 시청하는 편입니다.”