대한민국 교육의 강점인 우수한 교사 인력을 아시아태평양경제협력체(APEC) 국가에 수출할 수 있는 토대가 마련됐다.
교육과학기술부는 21~23일 경주에서 열린 제5회 APEC 교육장관회의에서 APEC 회원국과의 교사 교류를 올해 5개국 434명에서 내년 10개국 710명으로 확대하기로 했다고 23일 밝혔다.
특히 미국의 경우 올해 54명에서 내년에는 120명으로 두 배 이상 늘어난다. 수학과 과학 분야 기초학력 약화로 고민하는 미국의 요청에 따른 것이다. 현직교사 뿐만 아니라 임용 이전 예비교사들도 파견할 예정이며, 예비교사들은 미국의 중등학교에 진출할 수 있는 기회도 제공된다. 서유미 국제협력국장은 “지난해부터 미국에 수학 과학교사 파견을 추진했는데 호응이 좋아 협력을 확대하기로 했다”며 “올해 예비교사 3명이 미국의 중등학교에 정식교사로 채용됐다”고 전했다.
중국과는 양국 간 언어교육 강화를 위해 올 상반기부터 시작된 한·중 교사 교류(1년간) 사업을 지속적으로 추진하기로 했다. 이에 따라 중국내 한국어 교육을 위해 올 하반기 한국어 교사 60명이 파견되며 내년부터는 100명으로 확대된다. 연간 200명인 중국어 원어민 보조교사 수도 2013년 300명으로 늘리기로 했다.
필리핀·인도네시아·말레이시아와는 한국 내 다문화교육 수요 증가와 대상국 내 한국교육(한국어·수학·과학 등) 수요 증가에 따라 교사교류를 신규 추진한다. 뉴질랜드와는 서로 다른 방학기간을 활용, 수학·과학 현직 교사를 상대국에 파견하기로 했으며 기초과학·예술 분야에 강점을 갖고 있는 러시아와는 이들 분야 교사교류를 시작하기로 했다.
우수 학생교류도 확대된다. 교과부에 따르면 한·중·일 3국 교육장관들은 캠퍼스 아시아 프로그램 확대에 전격 합의했다. 캠퍼스 아시아는 3국 교육부가 함께 추진하는 사업으로 공동학위 · 복수학위가 가능하도록 공동 커리큘럼을 개발해 운영하는 것이다. 인재 교류를 활성화하기 위한 한·중·일 교육장관회의도 신설‧추진하기로 했다. 이 외에도 베트남·인도네시아 등은 국비장학생 교류와 대학 간 연계 교육 프로그램 등에, 미국·러시아·뉴질랜드·멕시코·대만 등은 유학생 교류 활성화에 관심을 보였다. 현재 한국에 체류하는 APEC 회원국 출신 유학생 수는 2011년 7만5144명으로 2004년 1만3917명에 비해 7년 만에 7년 새 5배나 증가했다.
한편 이날 APEC 교육장관회의에 참석한 21개 회원국 교육 수장들은 한국이 제안한 ‘교육협력프로젝트(ECP‧Educational Cooperation Project)’를 주요 내용으로 하는 ‘경주선언문’을 만장일치로 채택했다. APEC교육장관회의에서 회원국 간 협력방안을 합의한 선언문을 채택한 것은 이번이 처음이다. 교육협력프로젝트는 한국이 모든 회원국들의 교육 협력 수요와 분야를 진단해 상호 협력을 주도적으로 추진했다. 이주호 장관은 “FTA가 상품·서비스 등의 교역을 통해 각 국가의 부를 증대시킨다면 교사·학생 등 우수한 인재의 자유로운 이동은 이러한 국가 간 상호 이익을 더욱 증대시킬 것”이라고 말했다.
