팟캐스트 ‘과빛밤’ 운영 이준호 교사

빅뱅 이론부터 생명의 기원까지…
입담 살린 쉬운 설명으로 인기 톡톡
3년간 누적 다운로드 260만 건 기록

“과학이 재미있어서 팟캐스트를 시작했습니다. 전 과학자는 아닙니다. 학교에서 아이들을 가르치고 있고요. 과학을 꾸준히 공부하고 있는 평범한 사람입니다. 과학을 공부하면서 느낀 감동과 재미를 알려주고 싶은데, 주변에는 들어줄 사람이 없더군요. 그래서 팟캐스트를 통해 전하려고 합니다. …<후략>”

2012년 9월, 한 팟캐스트(오디오나 비디오 파일로 다양한 콘텐츠를 인터넷망으로 제공하는 서비스) 사이트에 과학을 주제로 한 콘텐츠 수십 개가 업로드 됐다. 우주의 탄생, 생명의 기원, 진화와 멸종, 인간의 등장 등 내용도 다양했다. 진행자는 자신을 ‘과학을 좋아하는 교사’라고 소개했다.

처음에는 청취자의 반응이 신통찮았다. 하지만 당시 과학을 주제로 한 팟캐스트가 드물었기 때문에 관심 갖는 사람이 점점 늘었다. 어려운 용어 대신 일상 언어로 과학 이야기를 들려준 덕분이다. 천체물리학, 생물학, 지구과학, 화학 등 다양한 과학 분야를 구슬을 꿰듯 하나로 엮어 풀어낸 점도 한 몫을 했다. 시간이 지나자, ‘다음 방송이 기다려진다’며 업로드를 재촉하는 열혈 팬도 생겼다.

팟캐스트를 운영한지 3년차인 현재, 누적 다운로드 수만 260만을 넘어섰다. 인기 팟캐스트 ‘과학이 빛나는 밤에(이하 과빛밤)’ 이야기다. 지난달 31일 과빛밤의 DJ, 이준호 인천 부현동초 교사를 만났다.

이 교사가 과학의 매력에 푹 빠진 건 대입 재수생 시절이었다. 도서관에서 공부하다가 집중이 되지 않아 우연히 교양 과학서를 들췄던 게 계기였다. 이후 분야를 가리지 않고 과학책을 탐독했다.

그는 “학창 시절에는 접하지 못했던 빅뱅 이론과 양자역학 등의 내용이 무척 흥미로웠다”고 했다.

“흔히 과학은 미스터리와는 거리가 멀다고 생각합니다. 수학 공식처럼 딱 맞아 떨어진다고 여기지요. 하지만 과학 분야에도 기묘하고 신비한 요소가 존재합니다. ‘빅뱅 이론’이 대표적이에요. 과학자들은 광대한 우주가 한 점에서 폭발하면서 시작됐다는 걸 처음에는 인정하지 않았습니다. 만날 하는 일이 복잡한 현상 속에서 변하지 않는 질서와 법칙을 찾아내는 것이었으니, 어느 날 갑자기 ‘뿅’하고 우주가 생겨났다는 걸 인정할 수 없었던 거죠. 그러다 빅뱅의 직접적인 증거인 ‘우주배경복사’가 발견됐고, 수많은 과학자들이 빅뱅 연구에 뛰어 들었답니다. 이렇듯 교과서로는 배울 수 없는 흥미진진한 이야기를 혼자 알고 있기에는 아쉬운 생각이 들었습니다.”

지식을 나누고 싶다는 마음은 컸지만, 방법을 몰라 시행착오를 겪었다. 전공(미술교육학)을 살려서 학생들을 위한 과학 만화와 그림책 만들기에 도전했지만, 출판에는 실패했다. 그러다 2009년 팟캐스트를 알게 됐다. 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 인연을 맺은 안태일 경기 중산고 교사의 조언을 바탕으로 팟캐스트 DJ에 도전했다. 안 교사는 팟캐스트로 동료 교사, 제자들과 소통하기로 유명하다.

당시 특별한 방송 장비가 없었던 이 교사는 휴대전화의 녹음 기능을 이용해 방송을 만들기 시작했다. 누구나 쉽게 들을 수 있도록 대화하듯 편안하게 진행하는 데 초점을 맞췄다. 일주일에 한 번 이상 콘텐츠 업로드를 원칙으로 삼았다. 그렇게 2년 동안 만든 콘텐츠가 130여개에 이른다.

“내심 ‘누가 듣기나 할까?’라는 생각도 들었습니다. 그런데 뜻밖에도 많은 분들이 관심을 보였고 갈수록 청취자가 늘었어요. ‘방송이 재미있다’ ‘롱런했으면 좋겠다’는 댓글도 올라왔고요. 얼마 지나지 않아 ‘추천 팟캐스트’에도 이름을 올렸죠. 신이 나서 더 열심히 연구하고 공부에 몰두했습니다.”

청취자들과 소통하기 위해 인터넷 카페 ‘낭만이 있는 과학 공부’도 개설했다. 지식을 견고히 하고 모르는 부분을 함께 알아가기 위한 한 가지 방법이었다. 현재 1000명이 넘는 회원이 가입해 활동 중이다. 지난 4월에는 그간 방송한 내용을 담은 동명의 책을 출간하기도 했다.

그는 “주 청취자인 30~50대뿐 아니라 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 팟캐스트를 만들기 위해 노력할 것”이라고 전했다.

“최근 과학의 트렌드는 융합입니다. 모든 학문이 과학과 밀접하게 연결돼 있지요. 그래서 앞으로 방송의 방향을 ‘과학의 흐름을 따라 떠나는 지식세계 여행’으로 잡았어요. ‘과학을 알면 세상이 좀 달라 보인다’는 걸 알려주고 싶어서요. 한 가지 바람이 있다면, 팟캐스트를 통해 과학의 재미를 느끼는 사람이 많아졌으면 하는 거예요. 주변 사람들과 심심풀이로 과학을 이야기하고 과학 유머를 즐기는 그 날, 언젠가는 오겠죠?”