최근 네덜란드에서는 학생 수 감소로 초·중등 교사들의 일자리가 줄어들고 있다.

네덜란드 사회보장지원부서인 UWV(uitkeringinstantie)는 내년에 초등학교는 2700명, 중·고등학교는 4000명의 교사 일자리가 줄어들 것이라고 밝혔다. 이미 네덜란드에서는 지난 2009년부터 2013년까지 5년 동안 무려 1만5000여명의 교사 일자리가 감소했다. 학생 수 감소와 교육재정난이 주요 원인으로 분석되고 있다.

교육부는 교사 일자리 확보 대책으로 초·중등 교사간의 벽을 허무는 방안을 모색하고 있다. 교사들에게 다양한 학교를 선택할 수 있는 문호를 넓혀준다는 차원이다.

이를 위해 교사 양성 과정부터 초·중등의 차이를 줄여나가겠다는 방침이다. 현재 초등교사는 PABO라는 교육대학에 진학해야 하고 중등교사는 HBO 실무중심대학으로 가야 한다. 초등교사가 중등 교사가 되려면 HBO에서 1~2년의 과정을 추가로 이수해야만 한다.

그러나 앞으로는 추가 교육기간을 소요하지 않고 중등 교사 자격을 비교적 쉽게 획득할 수 있도록 만들겠다는 것이다. 이를 위해 PABO에 HBO에서 개설한 교육과정을 확대 운영토록 할 방침이다.

중등교사들이 초등학교에서 수업하는 것을 확대하는 정책도 추진할 계획이다. 교육부는 전 교과를 동시에 가르치는 초등 교사보다 중등 전담 교과 교사들이 수업을 진행했을 때 학생들의 수업 만족도가 높았다는 조사 결과를 반영했다고 밝혔다. 교사들의 일자리 확보뿐만 아니라 학생 교육의 질을 높이는 차원에서도 유용하다는 설명이다.

현재도 음악이나 기술, 특정 언어과목에 한해서는 중등 교사가 초등학교에 가서 수업을 할 수 있게 돼 있다. 그러나 앞으로는 지리나 역사, 수학, 과학 등 더 많은 과목으로 늘려가기로 했다.

한편, 초중등 교사의 일자리가 줄어드는 데 반해 대학에는 학생 수가 증가하면서 교수의 일자리는 늘어날 것으로 전망되고 있다. 취업난을 우려해 안정된 직업을 얻고자 대학으로 진학하는 학생이 늘고 있어서다.

특히 최근 외국인 학생이 증가하면서 영어와 네덜란드 이중 언어가 가능한 교수가 더 많이 필요할 것으로 예상되고 있다. 또 취업이 유망한 생물이나 과학 화학 분야에 학생이 몰려 이 전공의 교수 일자리가 더 증가할 것으로 보고 있다.