강릉시 홍제동에 위치한 강원도교육감지정 평생교육시설인 강릉 인문중·고등학교는 대부분의 학생들이 가난으로 인해 배워야 할 시기를 놓친 만학도들이다. 전체 학생 수가 149명(중학생 94명, 고등학생 55명)으로 모두가 주경야독을 하며 향학열을 불태우고 있는 학생이기도 하다.

김운기 교장선생님을 비롯하여 학생들을 가르치는 대부분의 교사들(상주교사 4명, 봉사교사 35명)은 자투리 시간을 할애하여 야간에 나와 학생들을 가르치고 있으며 무엇보다 학생들을 위해 무보수로 봉사를 하고 있다는 점이다. 학생들 또한 배움에 임하는 자세가 자못 진지하기만 하다. 학생들의 이런 자세를 보면서 16년째 학생들을 가르치고 있는 조무현 선생님(46세, 문성고, 생물담당)은 이곳에서 학생들을 가르치며 교사로서의 또 다른 보람을 느낀다고 하였다.

지난 5월 28일부터 29일까지(1박 2일) 학교 행사의 하나로 실시된 이번 수학여행은 예년에 비해 많은 학생들이 참가를 하였다. 김운기 교장 선생님의 인솔하에 중학교 2학년 26명, 고등학교 2학년 11명과 봉사교사 15명이 동행하여 백제의 옛 도읍지인 전라북도 익산시를 비롯한 남원시, 부안읍, 진안읍 쪽으로 수학여행을 다녀왔다.

나이가 들어(만학도) 수학 여행에 참가하는 학생들의 마음을 무어라 표현할 수 없겠지만 35년만에 처음으로 수학 여행에 참가한 한 학생이 있어 감동을 주었다. 삼척군 하장읍에 사는 고등학교 2학년에 재학중인 전국제(51세, 농업인)씨의 경우, 그 감회는 어느 누구보다 더 했으리라 본다.

전씨는 인문학교 2학년 실장으로서 현재 거주하고 있는 삼척시 하장읍에서 강릉에 있는 인문학교까지 자가용으로 1시간 30분 이상 소요되는 거리를 일 년 동안 단 하루도 결석하는 일이 없이 배움에 대한 열정을 보이기도 하였다.

강원도 오지인 하장에서 태어난 그는 집안 형편이 어려워 중학교도 간신히 졸업하였다고 하였다. 그 동안 공부를 계속하고 싶었으나 워낙 집안 형편이 어려워 엄두를 내지 못했다고 하였다. 집에서 부모를 도와 농사를 지으면서 고등학교에 진학한 친구들이 너무나 부러웠다며 그때 당시를 회상하며 눈시울을 붉히기도 하였다. 무엇보다 친구들이 수학 여행을 간다고 좋아하는 모습을 지켜보면서 가난한 집에 태어난 것이 원망스럽기까지 했다고 하였다.

지금까지 고등학교에 다니지 못한 한을 강릉 인문학교에서 이루게 되었다며 좋아하였고, 무엇보다 그렇게 가고 싶어했던 수학 여행을 35년만에 가게되어 그 기쁨은 이루 말할 수가 없다고 하였다. 수학여행 출발 전 날, 설렘으로 잠을 이루지 못했다고 하였으며 더욱이 농번기에도 불구하고 모심기를 둘째 아들에게 부탁할 정도로 수학 여행에 대한 의지를 보이기도 하였다.