일요일 오후 5시 반이 지났는데도 정보부장한테서 전화가 오지 않는다.
‘올해는 성적이 좋지 않은가 보다’ ‘전화를 걸어볼까?’ 하는 조바심이 생겼다.
‘좀더 기다려 보자’ 하고 있는데 텔레파시가 통했는지 핸드폰이 울린다.
“ 교감 선생님! 방금 시상식이 끝났는데요. 지난해처럼 은상 받았습니다.”

2005 전국청소년과학탐구대회 항공과학 초등고무동력부에서 지난해에 이어 5학년 유준상 어린이가 은상을 수상했다는 반가운 소식이었다. 준상이 와의 약속은 올해는 금상을 받고 내년에는 대상에 도전해 보자고 했었다. 그러나 시골벽지학교에서 전국대회 2회 연속으로 은상 수상도 대단한 성과였다.

지난 5월 20일 단양군 예선대회 때 일이 생각났다.
모형항공기는 오전에 단양중학교 강당에서 만들기를 하고 오후에 도담삼봉 하류 쪽 단양활공장에서 날리기를 하였다. 남한강가라서인지 바람이 많이 불었다. 지도교사 한 명이 글라이더와 고무동력에 출전한 아동을 봐주느라 분주하였다.

준상이는 지난해 전국대회 은상을 받았는데 1차 시기 비행이 바람을 타고 멀리까지 나르더니 읍내 산 쪽으로 빙빙 돌다가 밭 근처에 떨어지고 말았다. 비행 기록도 좋지 못했다.
이를 바라보던 준상이는 비탈길을 올라 도로를 건너 산 위로 달려 올라갔다. “예선에서 떨어지면 안 되는데” 하면서 나도 그쪽으로 바삐 걸어갔다. 한참을 헤매면서 모형비행기를 찾던 준상이가 그냥 내려오고 있었다.
“ 교감 선생님 ! 아무리 찾아도 없어요” 하면서 포기한 듯했다.
“준상아! 포기하면 안 된다. 다시 가서 찾아보자!” 하면서 도로까지 내려온 준상이 손을 잡고 다시 산으로 올라갔다.

고추밭이 꽤 넓어 보였다. 멀리서 바라본 낙하 지점을 찾아 헤맸으나 보이지 않았다.
“준상아! 너는 저쪽에서부터 찾아보아라. 나는 이쪽에서 찾아 볼 테니.”
10여분을 헤매다가 고추밭 이랑 사이에 사뿐히 앉아 있는 모형비행기를 본 순간 그렇게 반갑게 느껴질 수가 없었다. “ 준상아! 찾았다.”하고 소리치니까 준상이도 좋아서 이쪽으로 달려왔다. 모형비행기를 받아든 준상이는 다시 활공장으로 달려갔다.

2차 시기 기회가 남아서 정성 드려 고무줄을 감은 다음 조심스럽게 날렸다. 이번에는 좀더 높이 날고 산 쪽이 아닌 고수대교 쪽으로 날았다. 결과는 최우수로 군대표가 되어 도 대회에 출전할 수 있었다. 그때 모형비행기를 못 찾고 포기하였더라면 오늘의 영광은 없었을 것이라는 생각을 하면서 무엇이든지 포기하지 않고 최선을 다할 때 좋은 결과와 영광이 돌아오는 것 같다는 생각을 하며 기분 좋은 월요일을 맞이하였다.