2005년 11월 29일 일선 인문계 고등학교에서 전국연합학력평가 시험이 있었다. 고등학교 1학년과 2학년이 1년에 시교육청 이상 단위에서 시행되는 경우는 학년당 5회다. 시험을 치를 때마다 느끼는 것이지만, 시험지 낭비와 학생들의 응시 태도다. 대학수학능력시험에 감독관으로 갔을 때도 마찬가지였다. 대수능이기 때문에 그렇겠지 하면서도 넘기고 넘긴 일이지만. 전국단위 학력고사를 치를 때는 그래도 달라지도록 고칠 수 있는 데 하는 생각이 든다.

시험지 통계치를 어느 정도는 충분히 맞출 수 있는 데도 각 과목 시험지 여분이 너무 많다. 한 과목 한 과목을 치를 때마다 남아도는 여분이 그렇게 많을 필요가 있을까? 하는 생각이 4교시 사회(과학)탐구 시간에 이르면 절정에 이른다. 각 학교에서 필요한 선택과목을 교육청에 신청하였는데도 신청하지 않은 과목이 각 학교에 무더기로 보내진다는 것은 이해하기 어렵다. 불필요한 과목을 인쇄하여 각 학교로 보내면 각 학교에서는 폐기처분 외에는 더 쓸모 있게 활용하기 어렵다.

지역별 교육청 주관 시험도 응시 인원을 각 교육청은 일선 학교로부터 통계를 보고받는다. 그 통계치를 주관 교육청에 보고하여 수치대로 시험지를 인쇄하게 되는 데도 각 교육청에서 시행하는 시험에 그렇게 시험지를 남아돌게 인쇄하는 연유는 단순한 행정 편의주의로밖에 해석할 수 없다. 정작 절약절약 하면서 과소비를 부추기는 것은 교육청 당국이 아닌가? 학교에서는 중간고사 기말고사를 볼 때마다 한 장이라도 아끼기 위해 정확하게 장수를 프린트 하는 데 하물며 앞장서야 할 교육청에서 이렇게 많은 종이를 낭비하는 것은 고려할 문제가 아닐 수 없다. 이번에는 여태껏 시행한 것 중에서 가장 적은 시험지가 도착한 것 같았다. 그러나 아직도 불필요한 소비를 줄이기 위한 노력이 더 있어야 하지 않을까 되뇌어 본다.

학생들이 시험에 응시하는 태도는 어떠한가? 한 마디로 잘라서 말하면 무관심이다. 요즘 학생들이 잇속에 밝아 자신에게 이익이 되면 재빠르게 달려들지만 자신에게 손해가 된다거나 이익이 없다고 생각되는 것은 일언지하에 거절한다. 시험에서도 마찬가지다. 학교생활기록부에 기록되는 각 학교 중간고사, 기말고사, 수행평가는 한 점이라도 오차가 있다면 그 연유를 시시콜콜 교사에게 파고든다. 그렇지 않은 고교 학력평가는 소수의 학생만이 시험에 관심을 보일 뿐이다. 심지어 수리탐구 시간에는 심지어 시험 자체를 거부하는 듯하다. 학교의 학생들이 수준에 따라 다르지만 대부분의 학교에서는 학생들이 시험 시간에 엎드려 자는 것이 이제는 보편화되어 교사들도 당연시 여긴다.

고교 학력평가를 감독하고 있노라면 지금의 학생들에 회의를 느끼기도 하지만 고교 학력평가의 수준을 어디에 두고 출제하는지 그것이 의심스러울 뿐이다. 500점 만점에 250점 이하의 학생들이 일선 학교에서 50%를 넘는다면 과연 이 시험에 대한 신뢰도가 있는가 하는 점이다. 물론 농촌에 있는 학교들이 그렇겠지 하고 넘기기에는 이제 도를 넘어서고 있다. 지나치게 학력평가 시험이 어렵게 출제되어 학생들로 하여금 허탈감과 자신의 실력 부족을 사교육을 통해 보충하려는 의도가 더욱 강해지고 있는 것을 시교육청 단위 시험 문제에서부터 고쳐 나가야 할 것으로 사료된다. 그래야만 공교육이 바로 서고 학생들도 학교 교육만으로도 만족을 얻게 해야 한다. 학부모가 학교를 믿지 못 한다, 교사의 수준이 낮다 하는 말들이 나는 것도 궁극적으로는 대수능에 적절한 만족을 주지 못한다는 데서 나타나는 결과로 해석된다.