혹 이런 학교는 없나요? 어쩔 수 없이 승진 대상자가 같은 학교에 근무해야했고, 근평이 나간 후 교직원간에 갈등의 골이 깊어져 직원 분위기마저 살얼음판을 걷는 학교 말입니다.

현재 승진 체계로는 연속 2년 동안 만점 수를 받지 않으면 관리자가 될 수 없지요. 한 학교에서 한명만 만점 수를 받을 수 있다는 것은 다 아는 사실이고요. 그러다보니 소규모 학교에 근무하는 승진 대상자들에게는 누가 만점 수를 받느냐가 최대 관심사이지요. 연말이면 들려오는 불협화음의 고리를 끊을 수도 없고요.

승진 대상자로 물망에 오를 정도면 인품이 훌륭한 교원들입니다. 교직경력이 말하듯 누구보다도 아이들에게 봉사를 많이 한 교원들입니다. 당연히 직원들로부터 존경받아야 합니다. 아직 많은 사람들이 그렇게 생각하고 그래야 한다고 믿습니다.

어떤 사회든 삐걱거리기도 하고 불협화음도 있습니다. 사람들이 하는 일인데 학교라고 예외일수도 없는 일이고요. 하지만 그 이유가 아이들이나 일반인들이에게 존경받는 관리자가 되기 위한 일이라면 문제입니다. 선뜻 이해하기 어렵지만 당사자들에게는 무엇보다 중요한 일이기에 누구의 잘못이라고 집어서 탓할 수도 없습니다.

어쩌면 그런 일들은 당사자들에게만 중요한 것입니다. 이해 당사자가 아닌 사람들에게 누가 더 높은 직위에 오르느냐가 무엇이 그리 중요하겠습니까? 누가 나를 더 이해하느냐, 더 인정해주면서 따뜻하게 대해주느냐가 중요한 관심사일겁니다.

그래서 말인데요. 우리는 교육의 본질을 알아야합니다. 일반 교직원들이 승진대상자 때문에 학교가 잘못 돌아간다고 생각한다면 어떻든 잘못된 일입니다. 소수인 그들을 위해 학교가 존재할 이유도 없습니다.

물론 아이들이 있어 행복한 게 학교지만 직원들끼리 불편한 관계를 만들면 피곤할 수밖에 없습니다. 직원이 그들만 있는 것도, 그들만 열심히 일한 것도 아닙니다. 그런데도 승진욕심에 눈멀면 학교 분위기를 생각하지 않을 수 있습니다. 그게 큰 오산이라는 것을 미처 깨닫지 못합니다.

혹 이런 학교 있나요? 그렇다면 교육자답게, 멋지게, 슬기롭게 풀어봅시다. 물론 관리자의 역할이 중요하겠지요. 이런 기회에 후배는 순리를 따르면서 선배에게 양보하는 미덕을 베풀고, 선배는 후배의 장래를 같이 설계하면서 끈끈하게 정을 쌓아야 합니다. 아직 교직자만은 다른 사람들과 다르다는 것을 보여줘야 합니다. 그래야 훗날 할 얘기가 있습니다.

억지를 부리면 삶이 피곤합니다. 순리를 따르면서 다 풀어야 합니다. 교장, 교감이라는 관리자의 자리 사생결단을 할 만큼 중요하지 않습니다. 교사의 근본은 아이들 가까이서 호흡을 같이하는 것입니다. 어느 날 눈먼 사람들에 의해 교육의 목적이 변질되었을 뿐입니다. 세상사 다 그렇겠지만 조금 더 너그럽게 생각하면 더 너른 세상이 보입니다.