오늘 아침 겨울 같은 느낌을 받지는 않으셨는지요? 올 4월은 유달리 날씨가 변덕이 심한 것 같습니다. 어제는 흙비가 내리고 때 아닌 천둥이 치며 강풍이 불더니 지금까지 쌀쌀한 바람이 그치지 않습니다. 하지만 우리학교의 등나무꽃을 비롯한 많은 꽃들이 개의치 않고 바람 가는 대로 춤을 추며 웃고 있는 모습이 환하게 다가옵니다.

오늘 아침 신문을 보는 가운데 교육에 관한 글이 있어 꼼꼼히 읽어 보았는데 너무 교육현실을 모르고 편향적인 시각으로 냉소적 비판을 가한 것을 보고 마음이 엄청 무거웠습니다. 글쓴이의 이름을 보니 외국사람 같고 글 내용을 보니 한국사람과 같았습니다. 소설가요 영화평론가로 종사하는 분이라 영향력이 대단한데 아직도 이와 같은 글을 올리다니 안타깝기만 합니다.

내용을 보니 스승의 날을 없애야 한다느니, 스승의 노래를 없애야 한다느니, 교사는 존경의 대상이 아니다느니, 아직도 솎아내야 할 교사가 많다느니... 교사들이 갖추어야 할 필수조건이 애들을 가르칠 기초적인 지식과 실력을 갖추고 있고 성추행하거나 자기 성질에 못 이겨 멋대로 구타하거나 뇌물을 뜯어먹지만 안아도 애들이 고마워한다면서 기준에 미치지 못하는 교사가 넘쳐난다고 하는 어처구니없는 말들을 한 걸 보고 너무 한심스럽기만 합니다.

이분에게 지금 당장이라도 우리학교에 와 보라고 말하고 싶은 심정입니다. 우리학교에는 젊은 선생님이 대부분인데 사범대학을 거쳐 그 수많은 경쟁을 뚫고 임용고사에 합격한 분들에게 실력이 있니 없니, 솎아내야 할 교사가 많다느니 말이나 됩니까? 부정적인 생각으로 가득찬 몇몇 학생들의 이야기만 듣고서 마치 극소수가 전체인 것처럼 말입니다.

또 우리학교에는 아시다시피 성추행이며, 성질을 부리며 학생들을 대하는 선생님이 어디 있습니까? 사랑의 눈으로 바라보는가 하면 사랑의 입으로 귓속말로 귀를 간질여 주며 다가가기도 하고 따뜻한 미소로 도라도란 대화하는 모습을 보기나 했는지요? 그게 성추행입니까?

1,500여명의 학생들을 지도하면서 때로는 엄하게, 때로는 호통을 치며 지도하는 게 성질을 부리는 것입니까? 전체 운동장 모임에 참석하지 않은 학생을 불러 모아 정색을 하며 자기의 잘못을 깨닫게 하는 게 성질을 부리는 겁니까? 화장실 청소하라 하면 내가 왜 화장실 청소해야 합니까? 하고 따지는 극도의 이기적인 학생들을 바르게 지도하는 게 성질부리는 것입니까?

어디 선생님 중에 학부모로부터 촌지를 받는 선생님 보았습니까? 우리학교에는 스승의 날 꽃다발 가져오는 것도 못마땅하게 생각하고 있습니다. 올해도 교장선생님께서는 학부모 대표에게 어떤 명분으로라도 돈 한 푼 거둬서는 안 되며, 스승의 날 꽃다발을 가져와 위화감을 조성해서는 안 된다고 말씀하시는 걸 몇 번이나 들었습니다. 그리고 어떤 선물도 하지 말라고 하셨습니다. 그리고 스승의 날에 스승에게 감사편지쓰기, 스승 찾아뵙기...등 알찬 스승의 날을 보내려고 하고 있습니다.

스승의 날을 없애라니 말이나 됩니까? 이런 논리라면 경찰의 날, 노동의 날.... 모든 날들 다 없애야지요. 왜 선생님들만 도마 위에 올려놓고 난도질하십니까? 그렇게 배가 아픕니까? 선생님들을 존경하지 않아도 좋습니다. 그래도 우리들은 우리의 사명을 갖고 묵묵히 최선을 다할 것입니다. 선생님들의 기를 살려주지는 못할망정 기를 꺾는 그런 글들은 제발 삼가해 주시면 어떨까요?

우리학교에는 때 아니게 흙먼지 이는 강풍이 불어 4월의 꽃들이 시련을 겪어도 아랑곳하지 않고 신나게 아름다움을 뽐내고 있습니다. 더욱 기세등등하게 활짝 피고 있습니다. 그게 우리의 모습입니다.