2주 전부터 중3 아들이 5.31 지방선거에 대한 사회과목의 과제를 해결하느라 무진 애를 쓰는 모습을 지켜보았다. 광역단체장과 기초단체장, 광역 및 기초의회 의원을 선출하는 이번 선거에 대하여 다방면으로 조사하는 것이었다.

평상시에 우리가 살고 있는 시와 구에 대하여 별다른 관심을 갖지 않는 중학생들에게 낸 사회과제가 학생들에게 우리 고장에 대한 관심을 가지게 할 수 있는 좋은 기회하고 생각되었다. 각 정당 후보들의 출마 선언문을 살펴보며 선거에 대하여 잘 모르는 용어나 내용이 있으면 물어보곤 하였다. 그 때마다 참으로 좋은 기회다 싶어 알기 쉽게 차근차근 자세히 설명해 주었다.

어제 지방단체장 및 의회의원 선거가 있었다. 남편과 함께 집안 정리를 어느 정도 해놓은 다음에 투표를 하러 가기로 하고 분주하게 손을 움직였다. 그런데 갑자기 문제가 생겼다. 처음 행사하는 권리이니 만큼 투표에 관심을 가지고 있을 거라고 생각하였던 대학생 딸이 갑자기 투표하러 갈 마음이 없다고 얘기하는 것이 아닌가? 자신은 후보자들에 대하여 아는 바가 없고 피곤한 데다 오늘 할 일이 너무 많다고 얼버무렸다.

그 때 동생이, “누나, 귀중한 한 표를 행사해야지. 4년마다 한 번씩 돌아오는데... 내가 사회 과제를 하면서 이번에 실시하는 지방선거와 우리가 살고 있는 시와 구에 입후보한 후보들의 얼굴, 약력, 출마 선언문과 공약에 대하여 조사하여 컴퓨터에 저장해 놓은 것이 있는데 누나에게 보여줄까?” 하는 것이 아닌가? “그럼 한 번 볼까?”하는 딸에게 리포터도 며칠 전 가정으로 배달된 투표안내문과 선거공보를 내놓았다. 밤늦게까지 학원에서 공부하고 축 늘어져 들어오는 딸이 책상위에 보라고 놓아둔 것을 보았을 리가 없다. 처음에는 볼 생각이 없는지 시큰둥하던 딸이 선거인 명부 등재내역에 자신의 이름과 번호가 있는 것을 발견하고는 매우 신기하게 생각하는 듯 했다.

아들의 의젓한 모습에 남편과 나는 흐뭇한 모습을 감추지 못하였다. 늘 논리정연하게 자기의 주장을 피력하던 딸도 오늘은 동생의 반격에 꼼짝없이 코너에 몰려 결국 투표를 하러가기로 결정하였고 우리가족은 즐거운 마음으로 각자가 마음속으로 정한 후보에게 투표를 하였다.

아들을 통하여 계기교육의 위대함을 새삼 깨닫게 된 오늘이었다. 한 중학교 사회 선생님의 자신이 담당하고 있는 과목의 특징을 살려 지도한 계기교육으로 투표가 그저 하루 학교에 가지 않는 것으로만 알던 학생들에게 투표에 대한 상식을 갖게 하고 정치적 의사형성을 위하여는 필요한 조직이 확보되어야 하고 정당의 민주적인 조직과 활동은 민주정치의 건전한 발전을 가져오기 때문에 선거에 반드시 국민으로서 권리를 행사해야한다는 것을 그 교사는 가르치고 있는 학생들에게 심어주고 싶었을 것이다.

이번 지방선거의 전국투표율이 51.3%라고 한다. 투표율이 말해주듯 많은 유권자들이 자신에게 주어진 권리를 행사하지 않았다. 투표가 실시될 때마다 교사가 적극적으로 계기교육에 임한다면 어릴 때부터 투표에 대한 관심을 갖게 되고 성숙한 민주시민 의식을 키우는데 기여하게 될 것이다.