초등의 경우 사범학교를 나오신 분이 정년을 맞으시면 40년이 훌쩍 넘는다. 외길을 걸어온 지난 세월을 생각하면 우여곡절도 많았을 것 같습니다. 2년제 교육대학출신도 1~2회는 대부분 정년을 하셨으니 그 분들도 40년을 넘게 교직에 몸담아 2세 교육에 헌신하신 분들입니다. 그런데 가끔 퇴직하신 선생님들을 보게 되면 어딘가 현직일 때의 당당함이 사라진 모습으로 비춰져 안타까울 때가 있습니다.

일반 행정 관청에 근무하다가 퇴직하신 분들은 의회의원으로, 농협에 근무하시던 분들은 농협조합장으로, 새로운 분야에서 일하는 분들을 보게 됩니다. 물론 선출직이기 때문에 많은 노력이 필요했을 것이라는 생각입니다. 그런데 교직에서 정년을 하신 분들은 마땅히 할일을 찾기가 쉽지 않습니다. 7월31일에 실시되는 교육위원 선거에 출사표를 던진 분도 있지만 너무 적은 인원을 뽑기 때문에 당선 확률이 그리 만만치 않은 것 같습니다.

정년을 마치고 전문성을 살려서 일 할 수 있는 교육위원이 된다면 보람 있고 영광스런 일이 라는 생각이 듭니다. 그러나 대부분의 선생님들은 산행을 하면서 건강을 관리하시고 취미생활을 하시며 여유로운 노년을 맞으시는 분들이 많습니다. 그러나 이런저런 이유로 새로운 직업을 찾아 색다른 일을 하시는 분도 있는 것 같습니다. 농사일, 과수나무 가꾸기, 농원 가꾸기, 문화재 해설사, 부동산 중계업, 아파트나 회사경비일 등 생산적인 일에 정열을 불태우는 분들도 있다고 합니다.

직업에 귀천은 없다고 하지만 교원은 많은 제자를 길러냈기 때문에 제자들의 눈에는 어떻게 비쳐질지 걱정이 될 때도 있습니다. 교원의 노후가 남들이 부러워하는 직업으로 평가되었으면 하는 바람이 있습니다. 현직에 있는 교원도 퇴직 후의 자화상을 보는 것 같아서 마음이 착잡할 때가 있습니다.

교원은 퇴직 후를 대비 할 수 있는 준비의 기회가 없는 것 같습니다. 퇴직하기 전날까지 직장에 애착을 갖고 근무하다가 갑자기 퇴직을 맞아서 공허한 마음에 가라앉아 있으면 우울증도 겹쳐 건강만 해치게 되어 일찍 세상을 떠나는 안타까운 분들을 보게 될 때 가장 마음 아픕니다. 교원들도 퇴직을 앞두고 퇴직 후의 생활을 설계할 수 있는 적응프로그램을 마련하여야 한다고 생각합니다.