충주 노은초등학교(교장 : 황선학) 총 동문회 행사가 충주북부지역의 이색적인축제로 자리 매김 해 가고 있어 다른 동문회 행사와는 차별화 되어 가고 있다. 올해로 13회를 맞이하는 동문체육대회는 비록 역사는 짧지만 전야제 행사로 치러지는 “보련가요제”는 그 규모나 명성이 널리 알려져 있어 동문은 물론 충주지역의 주민축제로 발전하고 있다.

9월 첫 주 토요일 노은을 상징하는 보련산에서 산신제를 치른 후 성화를 채화하여 구간별로 봉송을 하여 노은농협 주부 농악대의 길놀이에 이어 총동문회장(유호담)의 성화점화로 성화대엔 성화가 활활 타오르는 가운데 식전 축하공연이 있었다.

가요제 시작을 알리는 회장의 선언에 이어 밤하늘을 수놓은 불꽃놀이는 그칠 줄을 모르고 터져서 가요제 참가자들을 황홀지경에 빠져들게 하였다. 주병선(가수)의 사회로 시작되는 보련가요제는 초대가수 6명과 예선을 거처 본선에 오른 참가자 14명이 경연을 벌였는데 대상 수상자 에겐 상금 1백만 원이 주어지는 향토가요제로 야시장도 열려 운동장이 온통 축제의장으로 변하여 수많은 인파가 밤늦게 까지 즐기는 모습이 너무 보기 좋았다.

3일 개최한 총 동문체육대회는 자연친화적으로 새로 만든 열린 교문 준공식을 가졌다. 동문체육대회를 축하해주기 위해 참석하신 박연태 충주교육장, 이상일 교육위원 등 교육계인사와 지역기관장 및 단체장이 참석한 가운데 학교장, 유호담 동문회장, 주관기 회장, 어린이대표, 자모회장, 지역 국회의원 등이 테이프 커팅을 하고 교문준공을 축하해 주었다.

노은초등학교 어린이 풍물패의 길놀이를 시작으로 개회식을 갖은 다음 선후배 동문들이 체육대회를 하면서 중간 중간에 행운권 추첨을 하여 푸짐한 선물을 받아 가는 즐거움으로 축제의 분위기는 무르익었다. 마치 옛날 운동회가 연상되었다. 급식소와 그 주변 그늘에서 국밥을 먹던 운동회의 정겨움이 되살아나는 느낌을 받아 추석 후에 실시하던 운동회의 분위기는 추억에나 담아두어야 하는가 하는 생각을 해 보았다.