도회지를 벗어나야 가을 냄새를 맡을 수 있습니다. 가을이 천고마비의 계절임을 먼저 실감하는 곳도 농촌입니다. 그런 면에서는 푸름을 더해가는 높은 하늘과 결실 맺기에 바쁜 들판의 곡식이나 과일들을 바라보며 자라는 농촌 아이들이 행복합니다.

잎을 다 떨어뜨린 감나무에 붉은 감들이 주렁주렁 열려있는 것도, 억새들이 논두렁이나 밭두렁에서 푸른 하늘과 어울리며 멋진 풍경을 연출하는 것도 농촌 아이들은 어디서나 볼 수 있는 풍경입니다.

이맘때면 들판에 있는 곡식만 결실을 맺는 게 아닙니다. 논밭두렁에 있는 억새만 아름다운 게 아닙니다. 선생님들과 열심히 공부하면서 소질과 능력을 키우고, 부모님의 희망대로 무럭무럭 자라고 있는 아이들이 더 아름답습니다.

대청호반에 위치한 문의초등학교(교장 김춘영)는 분교 아이들까지 합쳐야 전교생이 216명인 작은 시골학교입니다. 하지만 내년에 개교 100주년을 맞이할 만큼 역사와 전통을 자랑합니다. 대청댐 수몰로 학교의 위치가 옮겨졌고 학생수가 적어졌지만 국가발전에 이바지했다는 긍지도 대단합니다.

지난 27일 문의초등학교 어린이들이 가을걷이에 바쁜 학부모님과 지역주민들을 모시고 그동안 수업시간을 이용해 갈고 닦은 소질과 기량을 맘껏 뽐내는 ‘문의 꿈나무 큰 잔치(종합학습발표회)’를 열었습니다. 강당이나 체육관이 없어 문의복지관에서 행사를 열어야하는 불편이 있었지만 모시는 글도 한편의 시 같이 아름다워 안내장을 받아든 사람들의 가슴을 뭉클하게 합니다.

'먼 산/ 여름 햇살에 지친 초록/ 붉게 타오르고/ 맑은 하늘/ 고추잠자리 어지러이 춤추는/ 이 가을// 어리고 고운 손끝에/ 여물어진 갖가지 솜씨들을/ 한 자리에/ 모았습니다.// 부디 오셔서/ 어여삐 보아 주시고/ 격려해 주시기 바랍니다.'

초등학교의 학습회는 행사에 참여한 사람들 모두에게 잔칫날입니다. 아이들은 마음껏 즐거워하고, 어른들은 바라보는 것만으로도 행복해야합니다. 그래서 내용이나 작품의 수준이 조금 떨어지더라도 전교생이 모두 참석하는 행사로 추진되었습니다. 조금 더 잘하면 좋겠지만 못해도 괜찮은, 오히려 한두 명이 실수하는 것을 더 귀엽게 바라보며 즐거워하고, 끝난 후 선생님들의 노고에 감사해하는 학부모님들에게서 교육의 희망을 발견했습니다.

이제 우리 아이들은 감나무마다 어른들이 까치밥으로 남긴 두서너 개의 감이 대롱대롱 매달려 홍시가 되는 것을 바라볼 겁니다. 그러면서 남을 배려하는 너그러움도 배울 겁니다.