38년만에 교장으로 승진하였으니 늦었다는 생각도 들지만 뒤늦게 교장이 되어서인지 가족과 친지 친구 그리고 선후배 여러분들의 축하를 더 많이 받아서 그 기쁨은 배가 되었다.

올해는 설 명절 전에 발령이 나서 명절이 더욱 즐거웠다. 집안 거실에는 가족친지들이 보낸 화분이 축하분위기를 조성해 주었고 전화로 축하해준 수 많은 지인들에게 고마운 마음을 가지고 전임지에서 업무정리와 송별회를 받고 새로운 역할을 하게 될 임지는 생소한 학교라서 우선 학교홈페이지로 방문을 해 보았다. 규모도 크고 아름다운 배움터라는 생각이 들었다.

이제 한 학교를 책임지고 운영해야하는 막중한 임무를 위임받기위해 2월 27일 10시에 충청북도 교육청 대강당에서 승진 및 전직을 하는 교육장, 지역교육청 교육과장 교장승진자, 교감승진자, 전문직전직자 등 총 149명이 임명장을 받고 공무원으로서 엄숙한 선서도 하였다. 교장의 자리가 매우 중요하기 때문에 국새가 찍힌 대통령 임명장을 받고 보니 교육의 외길을 걸어온 보람을 느꼈으며 새 임지에 부임할 날만 기다리다 보니 2월이 훌쩍 가버렸다.

머릿속에는 부임하면서 해야 할 일들을 생각하고 있었는데 일요일인데도 불구하고 부임지 교감, 교무, 연구, 행정실장이 충주를 방문하겠다고 하여 12시 예식장에는 봉투만 전하고 시내 한 식당에서 만나기로 하였다. 서로 첫인사를 나누고 교감선생님으로부터 학교에 대한 간단한 설명을 듣고 점심식사를 하면서 이야기를 나누었다. 직원조직이 비교적 좋은학교라는 인상을 받고 헤어졌다. 신임 교장을 맞이하는 예의에 감명과 고마움을 느꼈다.

지금까지 내가 근무했던학교는 주로 명산근처에 있는 학교가 많았다는 공통점이 있다. 초임지는 박달산과 옥녀봉이 있는 왑답산아래 였고, 두 번째학교도 천등산아래 자리잡은 학교였으며 세 번째학교는 목계나루터로 남한강뱃길로 한양으로 소금배와 땔감 등이 나룻배로 왕래하던 강변에 있는 학교였으며, 충주시내에서 가장 컸던 남한강초등학교, 충주시민의 산소공급원이 된 남산아래 자리잡은 학교였다. 그 다음학교는 금수산과 충주호가 근처에 있는 학교였다. 다시 옮긴 학교는 국립공원월악산아래 자리잡은 작은 벽지학교에서 근무하였다.

학교옆으로 남한강이흐르는 강천초등학교에서 각고의 노력 끝에 뒤늦게 교감으로 승진하여 간 학교는 금수산아래 자리잡은 야생화가 아름다운 작은학교에서 근무하면서 많은 보람을 얻었다. 집 가까이 온 학교가 보련산과 국망봉아래 자리잡은 노은초등학교에서 근무하다가 교장으로 승진해 간곳이 백운산과 구학산 줄기 박달재아래 숲속에 자리잡은 아름다운 학교이다. 소백산맥이 지나는 충북의 북부지역의 명산과 남한강이 흐르는 아름다운 학교에서 많이 근무하여 내가 근무한 학교는 산과 강과 인연이 깊었다는 것이 남다른 특징이라고 볼 수 있다.