운동회는 가을에 하는 것이라는 고정관념에서 요즘은 5월에 하는 학교가 늘어만 가고 있다. 이는 어린이날, 어버이날, 스승의 날이 있어 가정의 달이라고 하는 5월에 실시하는 학교가 늘고 있는 것 같다. 우리학교도 지난해에는 가을에 운동회를 하였다고 한다. 올해는 가을에 학예발표회를 계획하고 있어 학교교육과정을 수립할때 봄으로 옮겨서 운동회 계획을 수립하였다고 한다.

30 여 년 전만 해도 운동회는 가을에 하는 행사로 학교만의 행사가 아닌 지역의 축제였다. 운동회의 시기도 추석 다음날 실시하는 학교가 대부분이었다. 추석명절에 고향을 찾아온 사람들이 운집하여 까치발을 해야만 운동경기를 볼 수 있을 정도로 많은 사람들이 참여하였다.

학부모가 아닌 사람들도 상당수가 참석하였다. 고향을 떠나서 객지에 살고 있는 졸업생들도 많이 모였고 고향의 큰집으로 명절을 쇠러온 사람들도 대부분 축제에 참여하였다.

또 하나의 이유는 추석음식을 싸와서 가족끼리 점심을 함께 먹으며 추억어린 학창시절의 이야기와 살아가는 이야기를 나누며 1년에 한번 있는 지역의 축제로 개최되는 운동회는 상당한 인기가 있었고 어린이들과 선생님들은 운동회 준비를 위해 여름방학이 끝나면 운동회 연습을 하느라 목이 쉬는 정도로 무척 힘들어했던 기억이 있다.

그 당시의 운동회는 보여주기 위한 내용이 많았다. 여자어린이들은 고전 무용과 현대무용(마스게임)을 연습하느라 힘들었고 남자어린이들은 짝 체조라고 하는 텀블링, 기마전 등을 연습하느라 흙투성이가 되어 까맣게 그을렸던 모습이 떠오른다. 어른들도 마을 대항 계주와 마라톤을 하려면 승부근성이 너무 강해서 싸움도 일어나기 때문에 진행에 힘이 들었던 기억도 이제는 모두 추억 속으로 사라진 것 같다.

지방자치단체에서 개최하는 지역 축제가 풍성해 진 요즈음은 초등학교 운동회가 썰렁하기까지 하다. 학부모들도 직장에 다니는 관계로 자녀들과 참석하지 못하는 부모가 많은데다가 대부분의 농산어촌의 초등학교가 학생수가 줄어들어 운동회가 달라져야 한다는 목소리가 많다. 가족과 함께 해도 축제 분위기가 되살아나지 않는다.

우리학교는 재적이 250명이나 되는 농촌에 있는 학교로는 비교적 큰 학교인데도 옛날의 축제 분위를 느낄 수가 없었다. 가정의 달인 지난 5월 11일 운동회를 하였는데 녹음이 우거진 교정에서 어린이와 학부모 교직원이 함께하는 한마당 잔치를 하여 어린이들이 모처럼 만국기 아래서 마음껏 뛰며 응원하는 모습이 너무나 보기 좋았다.

점심시간에는 나무그늘아래서 자리를 펴고 가족끼리 둘러앉아 오순도순 이야기를 나누며 점심을 먹는 모습이 너무 화목하고 행복해 보였다.

운동회 내용도 오락적인 면과 레크리에이션으로 운동을 하면서 많이 웃을 수 있는 방향으로 바뀌어가고 있다. 운동회가 교육적으로 어떤 효과가 있는가에 대한 논의도 필요하다고 보며 새롭게 변해야 한다는 생각을 하였다. 생활체육이 활성화되고 있기 때문에 가정의 소중함을 느끼는 장으로 청소년이 푸른 5월처럼 싱싱하게 몸과 마음이 바르게 성장하는 활력소가 되는 행사, 감동을 느낄 수 있는 가족과 함께하는 운동회로 발전 시켜야 할 시점이라고 생각하였다.