이미 한국교육신문에서 보도된 적이 있지만 금년 7월말이나 8월초에 실시될 서울시 교육감 선거전이 서서히 달아 오르고 있다고 한다. 유례없이 후보자가 난립할 것으로 예상되는 가운데 출마를 선언한 후보도 있고, 아직은 관망하는 후보들도 상당수 있는 것으로 알려지고 있다. 10여명의 후보가 출마할 것이라는 예상에 다소 무게가 실려 있지만 상황에 따라서는 이보다 더 많은 후보가 난립할 가능성도 충분히 있다. 저마다 자신이 서울교육을 이끌어갈 적임자라는 것을 내세우고 있는 가운데, 임기를 마치지 않은채 명예퇴직한 교장도 포함되어있어 선거전이 불을 뿜을 것으로 예상된다는 것이 중론이다.

이렇게 많은 후보자가 난립하는 것 자체는 어쩔수 없는 현실로 돌릴 수 밖에 없겠지만, 문제는 벌써부터 유언비어가 돌고 있다는 것이다. 어떤 후보자는 3월1일자 인사에서 자신을 도울 인사1-2명에게 영향력을 행사하면서 사전준비를 하고 있다거나, 아직까지 확실한 입장표명을 하지 않은 후보에게는 아예 출마를 포기했다는 소문이 돌기도 한다. 출신학교 선,후배간에도 선거관련 유언비어를 퍼뜨리고 있다는 이야기가 돌고있다. 물론 유언비어는 말 그대로 근거가 부족한 상태로 소문에 의하여 비교적 광범위한 사람들 사이에 연쇄반응적으로 퍼지는 말이기 때문에 그 진위는 파악하기 어려운 상황이지만 그 여파는 당,락을 결정지을만큼 대단히 크다하겠다. 분명한 것은 근거는 없지만 누군가의 입을 통해 전파되고 있다는 것이 문제인 것이다.

일반적인 선거에서는 수많은 유언비어가 돌게 마련이다. 그 중에는 사실로 밝혀지는 경우도 있지만, 대부분은 사실과 거리가 먼 경우가 대부분이다. 따라서 선거일 까지는 아직도 6개월가량 남아있기 때문에 출마를 선언한 후보나 출마를 고려중인 후보 모두 근거없는 이야기를 생산하는 일이 없어야 한다. 특히 교육감 선거는 다른 선거와 달리 각 시,도의 교육을 책임지고 이끌어나갈 수장을 뽑는 것이다. 다른 선거보다 깨끗하고 정정당당한 선거가 실시되어야 하는 이유이다. 더우기 아직까지 본격적인 선거전에 돌입하지도 않은 상태에서 유언비어가 도는 것은 교육계 전체로 볼때도 바람직한 상황은 아니라는 생각이다.

후보자는 어떤 정책을 어떻게 추진하여 교육발전을 이끌 것인가에만 매달려야 한다. 상대에게 돌이킬 수 없는 상처를 줄수 있는 유언비어를 퍼뜨리는 일은 자제해야 한다. 우선 당선만되고 보자는 식의 생각은 버려야 한다. 그런 시간에 정책개발을 하나라도 더 하는 것이 유리한 고지를 점령하는 길이 될 것이다. 더우기 이번 선거는 교육감 선거만 단독으로 실시되는 선거이다. 결국 서울시민들을 투표장으로 나오도록 하는 것은 후보자들의 정당한 대결에 따라 달라질 것이다. 무조건 상대를 비방하거나 근거없는 유언비어를 유포하는 후보자는 유권자들로부터 엄중한 문책을 당할 것이다. 교육감 선거마저도 혼탁, 비방으로 얼룩지는 일이 있어서는 안된다고 생각한다.