매일하는 출근길이지만 오늘은 분교로 출근을 하기로 하니 새로운 기분이었고 평소보다 조금 일찍 출발하였다. 강변도로를 지나 산속으로 들어가는 좁은 도로를 따라 고개를 넘어서니 상큼한 아침공기가 가슴 깊숙이 들어옴을 느껴 너무 상쾌하였다. 농사철이 되어 일찍부터 일하는 농부들의 바쁜 일손도 여기저기 보이고 연초록의 나뭇잎들이 하루가 다르게 푸름을 더해가는 모습을 보며 사방이 산으로 둘러싸인 분교로 출근하였다.

교문을 들어서니 아이들이 아침운동으로 달리기를 하면서 나를 보더니 반갑게 “교장선생님! 안녕하세요?”하면서 연달아 인사를 한다. 아름답게 다듬어진 정원을 지나 운동장으로 들어서니 올 3월에 분교근무를 시작한 임 조무원이 아이들과 함께 달리기를 하면서 마치 체육선생님처럼 아이들을 돌보며 지도하고 있었다.

선생님들은 교실에서 학습지도 준비를 하고 있었고 교정의 영산홍과 철쭉이 만개하여 분교라기보다 산촌의 별장을 찾아온 기분이 들었다. 이렇게 좋은 교육환경을 갖춘 학교인데 아이들이 줄어들고 있다는 것이 너무 안타깝다는 생각을 했다.
도시 어린이들에게 산촌유학을 보내면 자연과 더불어 공부하면서 얼마나 좋아할까?

분교아이들이 지난번 충주19전투비행장에서 있었던 제30회 공군참모총장 배 Space Challenge 충북북부지역 예선대회에서 금상에서부터 우수학교 표창까지 많은 상을 받아 왔기 때문에 시상을 하면서 격려도해주고 부임 후 처음 분교어린이들에게 훈화를 하기위해서 아침에 방문하였다.

분교생 18명은 세분의 선생님이 복식수업을 하고 있다. 분교부장은 여선생님이고 두 분은 남선생님인데 젊은 선생님들이라서 아이들에게 온갖 정성을 쏟으며 사랑으로 가르치고 있다.

초롱초롱한 눈망울을 굴리며 오랜만에 분교어린이들 과반이 넘게 상을 받고 즐거워하였다. 본교어린이까지 13명은 5월18일 공군사관학교에 개최되는 전국대회에 참가하게 된다.
산속에서 자라는 분교 아이들은 벌써부터 하늘을 날고 싶은 꿈을 키우며 모형비행기를 만들어 날리는 연습을 하는 재미에 푹 빠져있다.

어린 시절에 산촌학교에서 자라는 것을 행복하게 생각하고 큰 꿈을 키우기 위해 독서를 많이 하라는 이야기를 해주었다.
훌륭한 인물들 중에는 농산촌의 작은 학교에서 자란 분들이 많다는 예를 들며 꿈과 희망을 키우도록 당부하였다. 천진스러운 아이들의 때 묻지 않은 밝은 표정이 너무 대견스러웠다.

분교를 나오면서 도시의 복잡한 학교생활에서 벗어나 산촌에서 체험학습을 할 수 있는 기회를 제공해주는 프로그램을 운영하면 좋겠다는 생각을 하였다. 지금은 시들해진 도농교류체험학습의 기회를 어린이들에게 제공해주면 얼마나 좋아할까? 하는 생각을 하며 특히 아름다운 교문가의 소나무와 꽃들의 배웅을 받으며 교문을 나섰다.