대학등록금이 일천만원시대로 접어 들었다. 대학생 자녀를 둔 학부모들은 대학에 보내는 것보다 훨씬 더 힘든 나날을 보내고 있는 것이다. 말이 천만원이지, 천만원이라는 숫자는 실로 엄청난 숫자다. 매년 등록금을 마련하기 위해 노력하는 학부모는 물론이고, 부모의 도움을 받지 못하는 학생들의 경우는 학교를 그만두거나 휴학을 택하기도 하는 것이 현실이다. 여기에 남학생들의 경우는 어쩔수없이 군입대를 강행하기도 한다. 그러나 그 어떤 것도 해결책은 될 수 없는 것이다. 열심히 공부하여 장학금을 받는다면 다행이지만 그 장학금도 한계가 있기에 어렵기는 마찬가지인 것이다.

국가경제가 어려워지면서 대학들이 내년도 등록금을 동결하겠다는 발표가 속속 나오고 있다. 등록금을 동결한다고 해결될 문제가 아니라는 것쯤은 다 알고 있다. 그렇더라도 현실적으로 등록금을 인하할 가능성이 전혀 없다고보면 동결 그 자체가 반가운 소식이 아닐 수 없다. 학부모나 학생들 모두에게 도움이 되는 결과를 가져올 것임에 분명하기 때문이다.

그런데 일부 대학이 등록금 동결을 밝혔지만 아직도 많은 대학에서는 서로의 눈치만 살피고 있다고 한다. 이런 문제는 대학들이 이익을 따지기 때문에 생기겠지만 다른대학들도 등록금동결에 동참하는 것이 옳은 판단이라는 생각이다. 최소한 지금의 현실에서만큼은 다함께 동참해야 할 것이다. 어렵게 생각할 필요가 없다. 단지 고통분담을 위해서 동참한다고 생각하면 된다. 꼭 하고자 했던 사업이 있더라도 그 사업을 과감히 뒤로 미루면 가능할 것이다. 학생들이 있어야 대학이 존재할 수 있다는 단순한 논리가 아니더라도 현재의 위기에서 조금이라도 보탬이 될 수 있는 일을 대학도 함께 해야 한다.

이참에 등록금동결을 최소한 1년보다는 더 해야 한다는 생각이다. 고통을 서로가 나누면 그 고통의 부담은 훨씬 줄어들게 된다. 서로가 조금씩 손해본다는 생각을 가진다면 충분히 가능할 것이다. 학생들의 입장과 학부모의 입장, 나아가서는 국가경제를 생각해서라도 등록금은 동결되어야 한다. 동결을 함으로써 대학도 어려움에 처할 수 있겠지만 그 정도의 고통은 감수해야 위기상황 돌파가 가능할 것이다.

여기에 올해 치러지는 대학입시에서 전형료도 동결 내지는 인하를 한다면 더욱더 효과적일 것이다. 등록금을 동결하여 고통을 분담하기로 결정했다면 전형료 인하도 검토해 볼 필요가 있다는 이야기읻다. 요즈음에는 특목고진학에서의 전형료도 적지않다. 그동안 전형료에 대한 논란이 있었던 만큼 이번기회에 논란을 마쳤으면 한다. 모든 것이 학생들을 선발하기 위한 것이니, 결국 학생들이 제대로 학교를 사랑할 수 있도록 길을 열어 달라는 이야기이다. 등록금동결과 마찬가지로 전형료 인하도 대학들의 결단이 필요하다고 생각한다. 단 한번의 결단이 앞으로 대학발전과 밀접한 관계가 있다는 것을 깊이 헤아렸으면 한다.