한 가정에서 안정된 가족구성이 이뤄지려면 3대가 같이 살아야 한다고 생각한다. 우리가 어릴 때는 대부분 대가족이 한집에 살았기 때문에 3대 또는 4대까지 한집안에서 사는 가정이 많았다. 내가 초임교사 시절만 해도 3대가 함께 사는 가정이 많아서 인성교육 문제의 심각성이 덜 했다는 생각이 든다.

얼마 전 뉴스를 보니 군(軍)도 준사관인 하사관의 수가 적어서 병장이 준사관의 역할을 한다는 소식이 나왔다. 군에서 장기복무를 하면서 전문적인 기술을 가지고 군 장비를 다루거나 군 전술과 업무에 전문가 역할을 하는데 이들의 인원이 부족하다면 군 운영과 발전에 차질을 가져올 것이라고 생각하니 전문성의 중요성을 간과하는 것 같아 안타깝다는 생각이 들었다.

‘백년지대계(百年之大計)’라고 하는 교육을 담당하는 교원의 구조도 안정된 구조를 유지하면서 경험이 풍부한 중견교사의 역할이 매우 중요한데도 부장교사 보직을 맡을 사람이 부족하다고 호소하는 교장들이 많이 있다. 예를 들면 신도시개발로 생기는 신설학교에는 대부분이 신규교사이고 교장 교감을 빼면 부장교사 할 사람이 없다는 것이다. 경력이 짧은 2급 정교사가 부장을 맡아야 하니 경험부족으로 중견교사의 역할을 다하지 못하여 어려움이 많다는 이야기이다.

이러한 현상은 단번에 정년을 단축시키고 경력교사의 명예퇴직을 모두 받아들여 교직구성원의 연령구조가 중견층이 부족해 졌기 때문이라고 한다. 교직에 들어와 나름대로 열심히 학생들을 가르쳤지만 이런 저런 사정으로 승진의 기회를 놓친 교원들이 후배 교장 교감을 보좌하여 중견역할하기를 꺼리기 때문일 것이라는 예측도 가능하다.

경험 있고 승진을 못한 교원들도 부장교사 같은 보직을 기피하고 있기 때문에 학교운영에 어려움을 겪고 있다는 이야기도 있다. 어렵게 교감으로 승진은 하였어도 후배 학교장과 만나는 경우도 있는데 그들도 겉으로 드러내고
표현은 못해도 심적으로 어려움을 겪는 분들도 있다고 한다.

이렇게 교원구성의 구조가 한번 질서가 허물어지면 이를 정상으로 되돌리는데 많은 시간이 소요되기 때문에 무너진 돌탑을 다시 쌓는 시행착오를 되풀이해야 하니 정책결정을 신중히 해야 하는 것이다. 누가 봐도 오로지 학생들을 위해 열정을 바쳐온 훌륭한 교육자이지만 어찌하다가 승진대열에서 밀려난 교사들 중에는 이미 명예퇴직을 하였거나 현직에 남아 있어도 일이 많은 부장교사를 기피하는 현상이 두드러지게 나타나고 있는 것도 크나큰 교육의 손실이라고 볼 수 있다.

그래서 이들의 교육적 경험으로 쌓인 노하우를 발휘하도록 수석교사 제도를 오래전부터 제안해 왔으나 이제 극소수의 수석교사를 두고 있는데 그 효과는 앞으로 운영 결과로 나타나게 될 것이다. 평교사로 교단에서 보람과 긍지를 가지고 2세 교육에 매진 할 수 있도록 중견교사들에 대한 사기진작책이 마련되어야 교원 구성원이 안정된 피라미드형식 구조로 유지될 것이라는 생각이다.

교원의 양성과정부터 질 관리는 물론 젊은 교사에서부터 중견교사 교감, 교장의 구성원 구조가 안정적으로 되어야 교육에 비전을 안겨주고 발전하게 될 것이다. 출산휴가를 간 학급을 담당하여 가르치기 위해 3개월간 기간제 교사로 온 여선생님이 중견교사답게 아이들을 잘 가르쳐주고 있는 모습이 너무 아름답게 보였다. 아이들의 기본학습태도가 달라졌고 생활지도가 올곧게 되는 모습을 석 달간 지켜보며 저런 분이야 말로 현직에 남아서 아이들을 가르쳐 주셔야 될 분인데 하는 안타까운 마음이 들었다.